പാലക്കാട്: വർഷങ്ങളുടെ കാത്തിരിപ്പിനും കാലതാമസങ്ങൾക്കും ഒടുവിൽ ഈസ്റ്റ് ഒറ്റപ്പാലം കനാലിന് കുറുകെയുള്ള പുതിയ സമാന്തര പാലം പരീക്ഷണാടിസ്ഥാനത്തിൽ ഗതാഗതത്തിന് തുറന്നുകൊടുത്തു. രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടോളമായി ഒറ്റപ്പാലം നഗരം നേരിടുന്ന രൂക്ഷമായ ഗതാഗതക്കുരുക്കിന് ഇതോടെ വലിയ ആശ്വാസമാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. 5.08 കോടി രൂപ ചെലവിൽ നിർമ്മിച്ച പാലത്തിന്റെ അവശേഷിക്കുന്ന പ്രവൃത്തികൾ കൂടി പൂർത്തിയാക്കി ഡിസംബറിൽ നാടിന് സമർപ്പിക്കും.
പാലക്കാടുമായും തൃശ്ശൂർ ജില്ലയിലെ മായന്നൂർ, ചേലക്കര, പഴയന്നൂർ തുടങ്ങിയ മേഖലകളുമായും ഒറ്റപ്പാലത്തെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന പ്രധാന ഗതാഗത പാതയാണിത്. 2011-ൽ മായന്നൂർ പാലം തുറന്നതിനു ശേഷം തൃശ്ശൂർ ഭാഗത്തുനിന്നുള്ള വാഹനങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിൽ വൻ വർദ്ധനവാണ് ഉണ്ടായത്. ഇതോടെ പഴയ പാലത്തിലൂടെയുള്ള യാത്ര വലിയ യാത്രാക്കുരുക്കിന് കാരണമായിരുന്നു. പുതിയ പാലം കൂടി പൂർണ്ണമായി പ്രവർത്തനക്ഷമമാകുന്നതോടെ നിലവിലുള്ള പാലവും പുതിയ പാലവും സംയുക്തമായി ഉപയോഗിച്ച് തിരക്കേറിയ ഈ പാതയിലെ ഗതാഗതം സുഗമമാക്കാൻ സാധിക്കും.
അപ്രോച്ച് റോഡുകൾ ടാർ ചെയ്യുന്നതിന് മുന്നോടിയായി അവയുടെ ഉറപ്പും സ്ഥിരതയും പരിശോധിക്കുന്നതിനാണ് നിലവിൽ പരീക്ഷണാടിസ്ഥാനത്തിൽ വാഹനങ്ങൾ കടത്തിവിടുന്നത്. ഏതാനും ദിവസത്തെ ട്രയൽ റണ്ണിന് ശേഷം ടാറിങ് പ്രവൃത്തികൾ ആരംഭിക്കും. കൈവരികൾ സ്ഥാപിക്കലും മറ്റ് ഫിനിഷിങ് ജോലികളും നവംബർ അവസാനത്തോടെ പൂർത്തിയാക്കി ഡിസംബറോടെ പാലം ഔദ്യോഗികമായി നാടിന് തുറന്നുകൊടുക്കുമെന്ന് പൊതുമരാമത്ത് വകുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ വ്യക്തമാക്കി. ഒറ്റപ്പാലം എംഎൽഎ കെ. പ്രേംകുമാർ കഴിഞ്ഞ ദിവസം സ്ഥലത്തെത്തി നിർമ്മാണ പുരോഗതി വിലയിരുത്തിയിരുന്നു.
50 മീറ്റർ നീളമുള്ള ഈ സമാന്തര പാലത്തിന് മൂന്ന് സ്പാനുകളാണുള്ളത്. വടക്കുഭാഗത്ത് കാൽനടയാത്രക്കാർക്കുള്ള ഫുട്പാത്ത് ഉൾപ്പെടെ ഒൻപത് മീറ്ററാണ് പാലത്തിന്റെ വീതി. കനാലിന്റെ ഇരുവശങ്ങളിലുമായി 150 മീറ്ററിലധികം നീളത്തിലാണ് അപ്രോച്ച് റോഡുകൾ നിർമ്മിച്ചിട്ടുള്ളത്.
രണ്ടര വർഷത്തോളമായി ഇഴഞ്ഞുനീങ്ങിയ നിർമ്മാണ പ്രവൃത്തികൾക്കെതിരെ യാത്രക്കാരിൽ നിന്ന് വലിയ പ്രതിഷേധമാണ് ഉയർന്നത്. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ ഏപ്രിൽ മാസത്തിൽ നിർമ്മാണ സ്ഥലത്തിന് സമീപമുണ്ടായ മണ്ണിടിച്ചിലാണ് കാര്യങ്ങൾ മാറ്റിമറിച്ചത്. മണ്ണിടിച്ചിലിനെ തുടർന്ന് നിലവിലുള്ള പഴയ പാലത്തിന്റെ അപ്രോച്ച് റോഡിന് കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുകയും, പാത ചുരുങ്ങി ഗതാഗതം ഒറ്റവരിയായി നിയന്ത്രിക്കേണ്ടി വരികയും ചെയ്തു.
ഇതോടെ നഗരത്തിലേക്കുള്ള പ്രധാന റോഡുകളിൽ രാപ്പകലില്ലാതെ കിലോമീറ്ററുകളോളം വാഹനങ്ങളുടെ നീണ്ട നിര രൂപപ്പെടുകയും ഗതാഗതം പൂർണ്ണമായി സ്തംഭിക്കുകയും ചെയ്തു. യാത്രാദുരിതം അതിരൂക്ഷമായതോടെ സമാന്തര പാലത്തിന്റെ നിർമ്മാണം ഉടൻ പൂർത്തിയാക്കണമെന്ന ജനകീയ ആവശ്യവും ശക്തമായി. തുടർന്ന് ജനപ്രതിനിധികളും ഉദ്യോഗസ്ഥരും വിഷയത്തിൽ അടിയന്തരമായി ഇടപെടുകയും നിർമ്മാണത്തിന് വേഗത കൂട്ടുകയുമായിരുന്നു. അവസാനഘട്ട മിനുക്കുപണികൾ അതിവേഗം പൂർത്തിയാക്കി ഡിസംബറിൽ ഔദ്യോഗികമായി പാലം തുറക്കുന്നതോടെ ഒറ്റപ്പാലത്തിന്റെ യാത്രാദുരിതത്തിന് ശാശ്വത പരിഹാരമാകും.