വൃക്കയിലെ കല്ലുകൾ രൂപപ്പെടുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് നമ്മൾക്ക് ഇതുവരെ ഉണ്ടായിരുന്ന അറിവുകളെ പൊളിച്ചെഴുന്നതാണ് എൻഐഎച്ചിന് കീഴിൽ നടന്ന പുതിയ പഠനം. ശരീരത്തിലെ രാസപ്രക്രിയകളുടെയും ഭൗതിക മാറ്റങ്ങളുടെയും ഫലമായി നിർജീവമായ പരലുകൾ ഒന്നിച്ചു ചേർന്നാണ് വൃക്കകളിൽ (കാൽസ്യം ഓക്സലേറ്റ്) കല്ലുകൾ ഉണ്ടാകുന്നത് എന്നായിരുന്നു ഇതുവരെയുള്ള വിശ്വാസം.
എന്നാൽ ഇലക്ട്രോൺ മൈക്രോസ്കോപ്പിയും ഫ്ലൂറസെൻസ് സാങ്കേതികവിദ്യയും ഉപയോഗിച്ച് വൃക്കയിലെ കല്ലുകളെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ചപ്പോൾ കല്ലുകൾക്കുള്ളിൽ ജീവനുള്ള ബാക്ടീരിയകളും അവയുടെ ബയോഫിലിമുകളും സജീവമായി നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട് കണ്ടെത്തിയതായി ഗവേഷകർ പറയുന്നു.
ശാസ്ത്ര നിരീക്ഷകൻ സുരേഷ് കുട്ടി എഴുതിയ ഫേയ്സുബുക്ക് കുറിപ്പ്
വൃക്കയിൽ കല്ലുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നത് ബാക്ടീരിയകളോ?
===========================
വൃക്കയിലെ കല്ലുകൾ അഥവാ കിഡ്നി സ്റ്റോൺ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ ബാധിക്കുന്ന വളരെ വേദനയേറിയ ഒരു അവസ്ഥയാണ്. ജീവിതത്തിൽ പതിനൊന്ന് പേരിൽ ഒരാൾക്ക് വീതം ഈ അവസ്ഥ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട് എന്ന് കണക്കുകൾ പറയുന്നു. ഇതിൽ തന്നെ ഏറ്റവും സാധാരണമായി കാണപ്പെടുന്നത് കാൽസ്യം ഓക്സലേറ്റ് കല്ലുകളാണ്. ശരീരത്തിലെ രാസപ്രക്രിയകളുടെയും ഭൗതിക മാറ്റങ്ങളുടെയും ഫലമായി നിർജീവമായ പരലുകൾ ഒന്നിച്ചുചേർന്നാണ് ഇത്തരം കല്ലുകൾ ഉണ്ടാകുന്നത് എന്നായിരുന്നു ഇതുവരെയുള്ള വിശ്വാസം.
എന്നാൽ ശാസ്ത്രത്തെ ഒന്നടങ്കം അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന പുതിയൊരു കണ്ടെത്തൽ ഇപ്പോൾ പുറത്തുവന്നിരിക്കുകയാണ്. കാലിഫോർണിയ സർവകലാശാലയിലെ വിദഗ്ദ്ധരായ ഗവേഷകര് നടത്തിയ പഠനത്തിലാണ് ഈ നിർണായക വിവരം ലഭ്യമായത്. ഇലക്ട്രോൺ മൈക്രോസ്കോപ്പിയും ഫ്ലൂറസെൻസ് സാങ്കേതികവിദ്യയും ഉപയോഗിച്ച് വൃക്കയിലെ കല്ലുകളെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ച ഗവേഷകര് കണ്ടത് അവിശ്വസനീയമായ ഒരു കാഴ്ചയാണ്.
നിർജീവമെന്ന് നാം കരുതിയ കാൽസ്യം ഓക്സലേറ്റ് കല്ലുകൾക്കുള്ളിൽ ജീവനുള്ള ബാക്ടീരിയകളും അവയുടെ ബയോഫിലിമുകളും സജീവമായി നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട് എന്നതാണ് അത്. കേവലം രാസവസ്തുക്കളുടെ ഒരു ശേഖരം മാത്രമല്ല ഈ കല്ലുകൾ, മറിച്ച് ബാക്ടീരിയകളുടെ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥ കൂടിയാണ് അവ എന്ന് ഈ പഠനം തെളിയിക്കുന്നു. ഇത് എങ്ങനെ സംഭവിക്കുന്നു എന്നത് തികച്ചും വിസ്മയകരമാണ്. മൂത്രത്തിലെ കാൽസ്യം നിറഞ്ഞ അന്തരീക്ഷം ബാക്ടീരിയകൾക്ക് അതിജീവിക്കാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒന്നാണ്. ഈ പ്രതിസന്ധിയെ മറികടക്കാനും തങ്ങളുടെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാനും ബാക്ടീരിയകൾ തങ്ങളുടെ സ്വന്തം ഡിഎൻഎ പുറത്തേക്ക് സ്രവിക്കുന്നു.
ഈ എക്സ്ട്രാസെല്ലുലാർ ഡിഎൻഎ ഒരു സ്പോഞ്ച് പോലെ പ്രവർത്തിക്കുകയും മൂത്രത്തിലുള്ള കാൽസ്യത്തെ വലിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഡിഎൻഎയ്ക്ക് ചുറ്റും അടിഞ്ഞുകൂടുന്ന കാൽസ്യം പിന്നീട് പരലുകളായി മാറുകയും ക്രമേണ വലിയ കല്ലുകളായി രൂപാന്തരപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. അതായത് ബാക്ടീരിയകൾ തങ്ങളുടെ സ്വന്തം ഡിഎൻഎ ഉപയോഗിച്ച് കാൽസ്യം കോട്ടകൾ പണിയുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്.
ഈ പുതിയ അറിവ് വൃക്കരോഗ ചികിത്സാ രംഗത്ത് വലിയൊരു കുതിച്ചുചാട്ടത്തിന് വഴിയൊരുക്കും. നിരന്തരമായി ഉണ്ടാകുന്ന മൂത്രനാളിയിലെ അണുബാധകളും വൃക്കയിലെ കല്ലുകളും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം വിശദീകരിക്കാൻ ഈ കണ്ടെത്തലിന് സാധിക്കും. കല്ലുകൾക്കുള്ളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ബാക്ടീരിയകളെയും അവയുടെ ബയോഫിലിമുകളെയും ലക്ഷ്യം വെച്ചുള്ള പുതിയ ചികിത്സാ രീതികൾ വികസിപ്പിച്ചെടുക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കും. ഭാവിയിൽ ശസ്ത്രക്രിയകളില്ലാതെ തന്നെ മരുന്നുകളിലൂടെ ഈ ബാക്ടീരിയകളെ നശിപ്പിച്ച് കല്ലുകൾ രൂപപ്പെടുന്നത് തടയാൻ സാധിച്ചേക്കാം.