പാലക്കാട്: മലമ്പുഴ ചെക്ക് ഡാമിന്റെ ഓരത്ത് എല്ലാ ദിവസവും പുലർച്ചെ ആറര കഴിയുമ്പോഴേക്കും പ്രതീക്ഷയുടെ ഒരു പുതിയ പുലരി ജനിക്കുകയായി. നീന്തൽ പഠിക്കാനെത്തിയ കൊച്ചുകുട്ടികളുടെ കിലുകിലുപ്പുകൾക്കൊപ്പം, ജീവിതത്തിന്റെ കഠിനമായ വെല്ലുവിളികളോട് മല്ലിട്ട് വിജയിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഒരുകൂട്ടം മനുഷ്യരും അവിടെ ഒത്തുചേരും. ഓട്ടിസം, സെറിബ്രൽ പാൾസി, കടുത്ത വിഷാദരോഗം എന്നിവ നേരിടുന്ന കുട്ടികൾക്കും മുതിർന്നവർക്കും വെള്ളത്തിലൂടെ ശാന്തതയും ആത്മവിശ്വാസവും പകർന്നു നൽകുന്ന ഒരു വലിയ കാരുണ്യ ദൗത്യത്തിന് പിന്നിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് അകത്തേത്തറ സ്വദേശിയായ കെ ശശീന്ദ്രനാണ്.

വ്യോമസേനയിൽ നിന്ന് പ്രത്യാശയുടെ കായലിലേക്ക്

മൂന്ന് വർഷം മുൻപ് വ്യോമസേനയിൽ നിന്ന് വിരമിച്ച ശശീന്ദ്രൻ, മലമ്പുഴ ചെക്ക് ഡാമിൽ നീന്തൽ പരിശീലനം ആരംഭിക്കുമ്പോൾ അത് വെറുമൊരു സാധാരണ ക്ലാസ് മാത്രമായിരുന്നില്ല. കടുത്ത ഹൈപ്പർ ആക്റ്റിവിറ്റിയും സംസാര വൈകല്യവും വെള്ളത്തോടുള്ള കടുത്ത പേടിയുമുള്ള ഓട്ടിസം ബാധിച്ച കുട്ടികളെ വെള്ളവുമായി ഇണക്കിയെടുക്കുക എന്നത് കഠിനമായ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. ആദ്യ ദിവസങ്ങളിൽ വെള്ളം കുടിച്ചും ഭയന്നും പിന്മാറാൻ നോക്കുന്ന കുട്ടികളുടെ കൈപിടിച്ച്, കടുത്ത ക്ഷമയോടെ അവരെ വെള്ളത്തെ സ്നേഹിക്കാൻ ശശീന്ദ്രൻ പഠിപ്പിച്ചു. ഇന്ന് ഒന്നര മാസം കൊണ്ടുതന്നെ ഈ കുട്ടികൾ സ്വയം നീന്താൻ പഠിക്കുന്നത് കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെടുകയാണ് മാതാപിതാക്കൾ.

അതിരുകൾ കടന്നെത്തുന്ന സ്നേഹതീരം

ഈ സവിശേഷമായ നീന്തൽ പരിശീലനത്തിന്റെ ഖ്യാതി ഇന്ന് പാലക്കാട് അതിരുകളും കടന്ന് വളർന്നിരിക്കുകയാണ്. തിരുവനന്തപുരം മുതൽ കാസർകോട് വരെയുള്ള കേരളത്തിന്റെ വിവിധ ജില്ലകളിൽ നിന്നും, അതിർത്തി കടന്ന് കോയമ്പത്തൂർ, ചെന്നൈ തുടങ്ങിയ നഗരങ്ങളിൽ നിന്നും നിരവധി ആളുകളാണ് ഈ നീന്തൽ ചികിത്സയ്ക്കായി മലമ്പുഴയിലേക്ക് എത്തുന്നത്. നിലവിൽ ഓട്ടിസം ബാധിച്ച അഞ്ച് കുട്ടികൾക്ക് പ്രത്യേക പരിചരണം നൽകുന്നതിനൊപ്പം മുപ്പതോളം പേർ വേറെയും ഇവിടെ ദിവസവും പുലർച്ചെ 6.30 മുതൽ 8.30 വരെ പരിശീലനം നേടുന്നുണ്ട്.

പരിശീലനം തുടങ്ങുന്നതിന് മുൻപ് കുട്ടികൾക്ക് വ്യായാമവും ചെറിയ ആക്ടിവിറ്റികളും നടത്താറുണ്ട്. വെള്ളത്തോട് അടുപ്പം ഉണ്ടാക്കുകയാണ് ആദ്യപടി. കൈയിൽ ട്യൂബ് കെട്ടി വെള്ളത്തിൽ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ പ്രാപ്തരാക്കുന്നതോടെ ഇവരിൽ ആത്മവിശ്വാസം വളരും.

രക്ഷിതാക്കളുടെ തണലായി മാറുമ്പോൾ

ഭിന്നശേഷിയുള്ള കുട്ടികളുടെ പ്രത്യേക അവസ്ഥകൾ കാരണം കടുത്ത മാനസിക സമ്മർദ്ദത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന മാതാപിതാക്കൾക്കും ഈ ഡാം ഒരു വലിയ ആശ്വാസകേന്ദ്രമാണ്. പലർക്കും കുട്ടികളുടെ പരിചരണത്തിനായി ജോലി ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടി വന്നിട്ടുണ്ട്. കുടുംബ ചടങ്ങുകളിൽ പോലും പങ്കെടുക്കാൻ കഴിയാതെ ഒറ്റപ്പെടുന്നവരും കുറവല്ല. മുൻപ് രാത്രികളിൽ ഉറങ്ങാതെ ഇരിക്കുകയും അക്രമാസക്തരാവുകയും ചെയ്തിരുന്ന ഹൈപ്പർ ആക്റ്റീവ് ആയ കുട്ടികൾ നീന്തൽ പരിശീലനത്തിന് ശേഷം ശാന്തരും ഏകാഗ്രതയുള്ളവരുമായി മാറിയെന്ന് രക്ഷിതാക്കൾ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു.

ശരീരഭാരം കുറയ്ക്കാനും ശരീരത്തിന്റെ പരിമിതികളെ മറികടക്കാനും നീന്തൽ വലിയ രീതിയിൽ സഹായിക്കുന്നുണ്ട്. പനി ബാധിച്ച് മൂന്നാം വയസ്സിൽ ചലനശേഷി പൂർണ്ണമായി നഷ്ടപ്പെട്ട ഒരു പെൺകുട്ടി, ഇവിടുത്തെ നിരന്തരമായ നീന്തൽ പരിശീലനത്തിലൂടെ വീണ്ടും നടക്കാൻ തുടങ്ങിയതാണ് ശശീന്ദ്രന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പുരസ്കാരം.

പിന്തുണയുമായി കായിക കുടുംബം

ഈ വലിയ ദൗത്യത്തിൽ ശശീന്ദ്രന് കരുത്തായി ഒപ്പമുള്ളത് ഭാര്യ എസ്. പ്രമീളയാണ്. റവന്യൂ വകുപ്പിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന പ്രമീള, സംസ്ഥാന-ദേശീയ തലങ്ങളിൽ മെഡലുകൾ നേടിയ നീന്തൽ താരം കൂടിയാണ്. ഇവർ തന്നെയാണ് സ്ത്രീകൾക്കായുള്ള പ്രത്യേക നീന്തൽ പരിശീലനത്തിന് നേതൃത്വം നൽകുന്നത്. മാതാപിതാക്കളുടെ വഴി പിന്തുടർന്ന് മക്കളായ സിദ്ധാർഥും സഞ്ജയും നീന്തൽ രംഗത്ത് സജീവമാണ്. പരിമിതികളുടെ ആഴക്കടലിൽ നിന്ന് ഒരു തലമുറയെ ആത്മവിശ്വാസത്തിന്റെ കരയിലേക്ക് തുഴഞ്ഞുയർത്തുന്ന ഈ കുടുംബം മലമ്പുഴയ്ക്ക് സമ്മാനിക്കുന്നത് പ്രത്യാശയുടെ വലിയൊരു മാതൃകയാണ്.