യുദ്ധവീര്യത്തിന്റെ അടയാളമായിരുന്ന ചുണ്ടൻവള്ളങ്ങൾ ഇന്ന് ആവേശപ്പോരാട്ടത്തിന്റെ നായകർ; ചരിത്രവും പാരമ്പര്യവും തുഴയാൻ കായംകുളം ഒരുങ്ങി

ആലപ്പുഴ: ഒരേ താളത്തിൽ ഉയരുകയും താഴുകയും ചെയ്യുന്ന നൂറുകണക്കിന് തുഴകൾ... വഞ്ചിപ്പാട്ടിന്റെ ഈരടികൾക്കൊപ്പം കുതിച്ചുപായുന്ന ചുണ്ടൻവള്ളങ്ങൾ... കരകളിൽ ആവേശം നിറച്ച് ആർപ്പുവിളികളുമായി അണിനിരക്കുന്ന കാണികൾ... കായലിന്റെ ഓളങ്ങളെ കീറിമുറിച്ച് വള്ളങ്ങൾ ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് കുതിക്കുമ്പോൾ അത് കേവലം ഒരു കായികമത്സരമല്ല, ഒരു നാടിന്റെ ചരിത്രവും സംസ്കാരവും അഭിമാനവും കൂടിയാണ്. ഈ ആവേശക്കാഴ്ചകൾക്ക് സാക്ഷിയാകാൻ കായംകുളം ഒരുങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു. കായംകുളം കായലിൽ നാളെ നടക്കുന്ന ജവഹർ ജലോത്സവം വള്ളംകളി പ്രേമികൾക്ക് ആവേശകരമായ മത്സരവേദിയാകും.

കേരളത്തിന്റെ ജലസംസ്കാരത്തിൽ ചുണ്ടൻവള്ളങ്ങൾക്കുള്ള സ്ഥാനം മറ്റൊന്നിനും അവകാശപ്പെടാനാകില്ല. ഒരുകാലത്ത് നാട്ടുരാജാക്കന്മാരുടെ സൈനികശക്തിയുടെ അടയാളമായിരുന്ന ഈ വള്ളങ്ങൾ ഇന്ന് നാടിന്റെ കൂട്ടായ്മയുടെയും കായികമികവിന്റെയും പ്രതീകങ്ങളാണ്. നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള ആ പാരമ്പര്യത്തിന്റെ തുടർച്ചയാണ് കായംകുളം കായലിൽ നാളെ അരങ്ങേറുന്നത്

യുദ്ധവള്ളങ്ങളിൽനിന്ന് ആവേശപ്പോരാട്ടത്തിലേക്ക്

ചുണ്ടൻവള്ളങ്ങളുടെ ഉത്ഭവത്തിന് പിന്നിൽ കേരളത്തിലെ പഴയ നാട്ടുരാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുണ്ടായിരുന്ന പോരാട്ടങ്ങളുടെ ചരിത്രമുണ്ട്. കായംകുളം, ചെമ്പകശ്ശേരി തുടങ്ങിയ നാട്ടുരാജ്യങ്ങൾക്ക് കായലുകളിലെ നാവികശക്തി ഏറെ നിർണായകമായിരുന്നു. ശത്രുസൈന്യത്തെ നേരിടാനും കൂടുതൽ യോദ്ധാക്കളെ വഹിച്ച് വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാനും കഴിയുന്ന വള്ളങ്ങൾ അക്കാലത്തെ സൈനിക ആവശ്യമായിരുന്നു.

ചെമ്പകശ്ശേരി രാജാവിന്റെ നിർദേശപ്രകാരം കൊടുപ്പുന്ന വെങ്കിട്ടനാരായണ ആശാരി മികച്ച യുദ്ധവള്ളത്തിന് രൂപം നൽകിയെന്നതാണ് ചുണ്ടൻവള്ളങ്ങളുടെ പിറവിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് പ്രചാരത്തിലുള്ള ചരിത്രകഥ. കായംകുളം രാജാവും ചെമ്പകശ്ശേരി രാജാവും തമ്മിലുണ്ടായിരുന്ന പോരാട്ടങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഈ വള്ളനിർമാണരീതികൾ മറ്റു നാട്ടുരാജ്യങ്ങളിലേക്കും വ്യാപിച്ചുവെന്നും പറയപ്പെടുന്നു.

കാലം മാറിയതോടെ യുദ്ധങ്ങളുടെ പ്രസക്തി കുറഞ്ഞു. എന്നാൽ വള്ളങ്ങളുടെ പ്രാധാന്യം നഷ്ടപ്പെട്ടില്ല. യുദ്ധാവശ്യങ്ങൾക്കായി നിർമിച്ചിരുന്ന വള്ളങ്ങൾ മത്സരങ്ങൾക്കും ആഘോഷങ്ങൾക്കും ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി. അങ്ങനെ യുദ്ധക്കളത്തിലെ കരുത്തിന്റെ പ്രതീകമായിരുന്ന ചുണ്ടൻവള്ളങ്ങൾ കായലുകളിലെ ആവേശപ്പോരാട്ടത്തിന്റെ നായകരായി മാറി.

ഒരേ താളത്തിൽ നൂറുകണക്കിന് തുഴകൾ

ഒരു ചുണ്ടൻവള്ളത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ കരുത്ത് അതിലെ തുഴച്ചിൽക്കാരുടെ കൂട്ടായ്മയാണ്. വള്ളത്തിന്റെ വലിപ്പത്തിനനുസരിച്ച് നൂറിലേറെ തുഴച്ചിൽക്കാർക്ക് ഒരേസമയം അണിനിരക്കാൻ കഴിയും. ഓരോ തുഴയും ഒരേ സമയത്ത് വെള്ളത്തിലിറങ്ങുകയും ഉയരുകയും ചെയ്യുമ്പോഴാണ് വള്ളത്തിന് പരമാവധി വേഗത കൈവരുന്നത്.

ശാരീരികക്ഷമതയ്ക്കൊപ്പം താളബോധവും ഏകോപനവും തുഴച്ചിൽക്കാർക്ക് അനിവാര്യമാണ്. ഒരാളുടെ താളപ്പിഴ പോലും വള്ളത്തിന്റെ വേഗതയെ ബാധിച്ചേക്കാം. അതുകൊണ്ടുതന്നെ മത്സരത്തിന് മുമ്പുള്ള പരിശീലനത്തിന് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. വഞ്ചിപ്പാട്ടിന്റെ ഈരടികളും തുഴച്ചിൽക്കാരുടെ ആവേശവും വള്ളത്തിന് കൂടുതൽ കരുത്തുപകരുന്നു.

വള്ളത്തിന്റെ അമരത്ത് നിയന്ത്രണമേറ്റെടുക്കുന്ന അമരക്കാരനും തുഴച്ചിൽക്കാരെ ഒരേ താളത്തിൽ മുന്നോട്ടുനയിക്കുന്നവരും മത്സരത്തിന്റെ ഗതി നിർണയിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഓരോ തുഴച്ചിൽക്കാരന്റെയും വിയർപ്പും കഠിനാധ്വാനവും ഒത്തുചേരുമ്പോഴാണ് ഒരു ചുണ്ടൻവള്ളം വിജയത്തിലേക്ക് കുതിക്കുന്നത്.

ഒരു വള്ളം, ഒരു നാടിന്റെ അഭിമാനം

കേരളത്തിലെ പരമ്പരാഗത വള്ളംകളികളിൽ ചുണ്ടൻവള്ളങ്ങൾക്ക് പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്. ഓരോ വള്ളത്തിനും അതിന്റേതായ പേരും ചരിത്രവും ആരാധകരുമുണ്ട്. ഒരു ഗ്രാമത്തിന്റെ അല്ലെങ്കിൽ പ്രദേശത്തിന്റെ അഭിമാനമാണ് പലപ്പോഴും അതിന്റെ ചുണ്ടൻവള്ളം.

വള്ളത്തിന്റെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ, മത്സരത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ, തുഴച്ചിൽക്കാരുടെ പരിശീലനം, ഭക്ഷണം, യാത്ര തുടങ്ങി എല്ലാത്തിനും പിന്നിൽ വലിയൊരു കൂട്ടായ്മ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. വള്ളംകളി നടക്കുമ്പോൾ മത്സരിക്കുന്നത് തുഴച്ചിൽക്കാർ മാത്രമല്ല, ഒരു നാടിന്റെ മുഴുവൻ ആവേശവും പ്രതീക്ഷയുമാണ്.

ചുണ്ടൻവള്ളങ്ങൾക്കൊപ്പം വെപ്പ് വള്ളങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള മറ്റു വിഭാഗങ്ങളിലെ മത്സരങ്ങൾക്കും കേരളത്തിലെ ജലോത്സവങ്ങളിൽ വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ഓരോ വിഭാഗത്തിനും വ്യത്യസ്തമായ മത്സരസ്വഭാവവും തുഴച്ചിൽരീതികളുമുണ്ട്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ വള്ളംകളി പാരമ്പര്യം ചുണ്ടൻവള്ളങ്ങളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നതല്ല.

കായംകുളത്തിന് വള്ളംകളി ആഘോഷം മാത്രമല്ല, പാരമ്പര്യം കൂടിയാണ്

നാളെ കായംകുളം കായലിൽ ആവേശപ്പോരാട്ടം

ഈ പാരമ്പര്യത്തിന്റെ ആവേശം വീണ്ടും കായലിലേക്കെത്തിക്കുകയാണ് നാളെ നടക്കുന്ന ജവഹർ ജലോത്സവം. ചുണ്ടൻവള്ളങ്ങളും മറ്റു മത്സരവള്ളങ്ങളും അണിനിരക്കുന്ന ജലോത്സവത്തിനായി വള്ളംകളി പ്രേമികൾ കാത്തിരിക്കുകയാണ്. തുഴച്ചിൽക്കാരുടെ കരുത്തും വള്ളങ്ങളുടെ വേഗതയും ഒരേ താളത്തിലുള്ള തുഴയലും മത്സരത്തിന്റെ ആവേശം ഉയർത്തും. കായലിന്റെ ഇരുകരകളിലും കാണികളുടെ സാന്നിധ്യം ജലോത്സവത്തിന് ഉത്സവാന്തരീക്ഷം പകരും.

കാലം മാറിയിട്ടും വള്ളംകളിയുടെ ആത്മാവിന് മാറ്റമുണ്ടായിട്ടില്ല. ആധുനിക പരിശീലനരീതികളും സൗകര്യങ്ങളും മത്സരരംഗത്ത് എത്തിയിട്ടും വഞ്ചിപ്പാട്ടിന്റെ താളവും നൂറുകണക്കിന് തുഴകൾ ഒരുമിച്ച് വെള്ളത്തിലിറങ്ങുന്ന കാഴ്ചയും ഇന്നും വള്ളംകളിയുടെ മുഖമുദ്രയായി തുടരുന്നു.

ഒരുകാലത്ത് രാജാക്കന്മാരുടെ യുദ്ധവീര്യം തെളിയിച്ച വള്ളങ്ങൾ ഇന്ന് ജനങ്ങളുടെ ആവേശവും നാടിന്റെ അഭിമാനവും അളക്കുന്ന കായികവേദികളായി മാറിയിരിക്കുന്നു. നാളെ കായംകുളം കായലിൽ തുഴകൾ വെള്ളത്തിലേക്ക് ഒരുമിച്ച് വീഴുമ്പോൾ ഉണരുന്നത് ഒരു നാടിന്റെ ചരിത്രവും സംസ്കാരവും കൂട്ടായ്മയുമാണ്. ചരിത്രത്തിന്റെ തുഴകളേന്തി കായംകുളം വീണ്ടും ജലോത്സവത്തിന്റെ ആവേശത്തിലേക്ക്.