ഭക്ഷ്യസുരക്ഷയിലും ഗ്രാമീണ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയിലും കപ്പയ്ക്കുള്ള സ്ഥാനം വളരെ വലുതാണ്. കുറഞ്ഞ പരിപാലനവും വെള്ളവും കൊണ്ട് സമൃദ്ധമായ വിളവ് തരുന്ന വിളയാണ് കപ്പ. വിലക്കയറ്റത്തിന്റെയും ഭക്ഷ്യക്ഷാമത്തിന്റെയും കാലത്ത് മലയാളികളുടെ പട്ടിണി മാറ്റിയതു കപ്പയാണ്. ഇന്ന് ആധുനിക രീതിയിലുള്ള കൃഷിയും മൂല്യവര്‍ധിത ഉത്പന്നങ്ങളുടെ നിര്‍മാണവും കപ്പ കൃഷിയെ വീണ്ടും ലാഭകരമാക്കി മാറ്റിയിരിക്കുന്നു.

നല്ല സൂര്യപ്രകാശവും സമൃദ്ധമായ മഴയും ലഭിക്കുന്ന ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളാണ് കപ്പ കൃഷിക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. നീര്‍വാര്‍ച്ചയുള്ള മണല്‍ കലര്‍ന്ന ഭൂമിയോ, ചെളിമണ്ണോ കപ്പ കൃഷിക്ക് നല്ലതാണ്. വെള്ളം കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന സ്ഥലം കപ്പ കൃഷിക്ക് ഒട്ടും യോഗ്യമല്ല. ഇത് കിഴങ്ങുകള്‍ ചീഞ്ഞുപോകാന്‍ ഇടയാക്കും.

നടീല്‍ രീതിയും പരിപാലനവും

ആരോഗ്യവാനായ മൂത്ത കപ്പച്ചെടിയുടെ തണ്ടുകളാണ് (കൊമ്പുകള്‍) നടാനായി ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഏകദേശം 15-20 സെന്റിമീറ്റര്‍ നീളമുള്ള തണ്ടുകള്‍ മുറിച്ചെടുത്ത് നടാം. മെയ്-ജൂണ്‍ മാസങ്ങളിലെ ഇടവപ്പാതി മഴയോടനുബന്ധിച്ചാണ് പ്രധാനമായും കപ്പ നടുന്നത്. എന്നാല്‍ നനയ്ക്കാനുള്ള സൗകര്യമുണ്ടെങ്കില്‍ സെപ്റ്റംബര്‍-ഒക്ടോബര്‍ മാസങ്ങളിലും (തുലാവര്‍ഷക്കൃഷി) കൃഷി ഇറക്കാം. മണ്ണ് നന്നായി ഉഴുതുമറിച്ച് കട്ടയുടച്ച് പാത്തികളോ കുഴികളോ എടുത്തു വേണം കൃഷി ചെയ്യാന്‍. തണ്ടുകള്‍ ചരിച്ചോ നേരെയോ മണ്ണില്‍ നടാം.

ജൈവവളത്തിന് പുറമെ നൈട്രജന്‍, ഫോസ്ഫറസ്, പൊട്ടാസ്യം (NPK) അടങ്ങിയ രാസവളങ്ങള്‍ കൃത്യമായ അളവില്‍ നല്‍കുന്നത് കിഴങ്ങ് പെട്ടെന്ന് വലുതാകാന്‍ സഹായിക്കും. പ്രത്യേകിച്ചും പൊട്ടാസ്യം വളങ്ങള്‍ കിഴങ്ങുകളുടെ ഗുണനിലവാരം വര്‍ധിപ്പിക്കും. നട്ട് ഒന്നര-രണ്ട് മാസമാകുമ്പോള്‍ കളയെടുത്ത് ചെടിയുടെ ചുവട്ടില്‍ മണ്ണ് കൂട്ടിക്കൊടുക്കണം.

കപ്പയിലെ മികച്ച ഇനങ്ങള്‍

കേരള കാര്‍ഷിക സര്‍വകലാശാലയും കേന്ദ്ര കിഴങ്ങുവിള ഗവേഷണ കേന്ദ്രവും ചേര്‍ന്ന് നിരവധി മികച്ച കപ്പ ഇനങ്ങള്‍ പുറത്തിറക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഇവയില്‍ പ്രധാനപ്പെട്ടവ താഴെ പറയുന്നവയാണ്.

ഹ്രസ്വകാല ഇനങ്ങള്‍ (6-7 മാസം കൊണ്ട് വിളവെടുക്കാവുന്നവ)

• വെള്ളക്കെടുകന്‍: കുറഞ്ഞ സമയം കൊണ്ട് വിളവെടുക്കാം. നല്ല രുചിയുള്ള കപ്പയാണ്.

• ശ്രീ പ്രകാശ: വേഗത്തില്‍ പാകമാകുന്ന ഇനം. മഞ്ഞുകാലത്തും മഴക്കാലത്തും കൃഷി ചെയ്യാന്‍ അനുയോജ്യം.

• എം 4: മലയാളികള്‍ക്ക് ഏറെ പരിചിതമായതും വേഗത്തില്‍ വേവുന്നതുമായ നാടന്‍ ഇനം.

ഇടത്തരം & ദീര്‍ഘകാല ഇനങ്ങള്‍ (8-10 മാസം)

• ശ്രീ വിശാഖ്: നല്ല വലിപ്പമുള്ള കിഴങ്ങുകളും ഉയര്‍ന്ന വിളവുമുള്ള ഇനം.

• ശ്രീ ജയ: പാചകം ചെയ്യാന്‍ വളരെ എളുപ്പമുള്ളതും രുചികരവുമായ കപ്പ.

• കല്‍പ്പക: രോഗപ്രതിരോധ ശേഷിയുള്ളതും കേരളത്തിലെ മണ്ണില്‍ മികച്ച വിളവ് തരുന്നതുമായ മറ്റൊരു പ്രധാന ഇനം.

രോഗങ്ങളും കീടങ്ങളും

• മൊസൈക്ക് രോഗം: വൈറസ് മൂലം ഇലകള്‍ മഞ്ഞനിറമായി ചുളിയുന്ന രോഗമാണിത്. രോഗം ബാധിക്കാത്ത തണ്ടുകള്‍ നടാനായി തിരഞ്ഞെടുക്കുക എന്നതാണ് ഇതിനുള്ള പ്രധാന പ്രതിരോധം.

• ചീയല്‍ രോഗങ്ങള്‍: നീര്‍വാര്‍ച്ചയില്ലായ്മ കാരണം വേരുകള്‍ ചീഞ്ഞുപോകാന്‍ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാല്‍ തോട്ടത്തില്‍ വെള്ളം കെട്ടിനില്‍ക്കാന്‍ അനുവദിക്കരുത്.

• ചെന്നീര്‍ വാട്ടം: ഇലകളില്‍ കറുത്ത പാടുകള്‍ വീണ് ഇലകള്‍ കരിഞ്ഞുപോകുന്ന അവസ്ഥ. കോപ്പര്‍ ഓക്‌സിക്ലോറൈഡ് തളിച്ച് നിയന്ത്രിക്കാം.

വിളവെടുപ്പ്

ഇനങ്ങള്‍ അനുസരിച്ച് 6 മുതല്‍ 10 മാസം വരെയാകുമ്പോള്‍ കപ്പ വിളവെടുപ്പിന് പാകമാകും. ചെടിയുടെ ഇലകള്‍ മഞ്ഞനിറമായി ഉണങ്ങിത്തുടങ്ങുമ്പോഴോ തണ്ട് ഒടിച്ചു നോക്കുമ്പോഴോ കിഴങ്ങ് മൂത്തുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കാം. ശ്രദ്ധയോടെ കിഴങ്ങ് അടര്‍ത്തി എടുത്താല്‍ കേടുപാടുകള്‍ കൂടാതെ സൂക്ഷിക്കാം. കപ്പ ചിപ്‌സ്, മരച്ചീനി പൊടി, ഫ്രോസണ്‍ കപ്പ തുടങ്ങിയ മൂല്യവര്‍ധിത ഉത്പന്നങ്ങള്‍ക്ക് വിപണിയില്‍ വലിയ ഡിമാന്‍ഡുള്ളതിനാല്‍ കപ്പ കൃഷി കര്‍ഷകര്‍ക്ക് മികച്ച വരുമാന മാര്‍ഗമായി മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു.