കാസർകോട്: കേരളത്തിലെ ദേശീയപാത വികസന ചരിത്രത്തിൽ തലയുയർത്തി ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും നീളമേറിയ ആദ്യത്തെ ആറുവരി ഒറ്റത്തൂൺ മേൽപ്പാലം കാസർകോട് നഗരത്തിൽ യാഥാർത്ഥ്യമായി. ദേശീയപാത 66-ന്റെ വികസനത്തിന്റെ ഭാഗമായി കാസർകോട് നഗരത്തിലെ കടുത്ത ഗതാഗതക്കുരുക്കിന് ശാശ്വത പരിഹാരമേകാൻ നിർമ്മിച്ച ഈ അത്ഭുത മേൽപ്പാലം കഴിഞ്ഞ ഒക്ടോബറിലാണ് പൊതുജനങ്ങൾക്ക് തുറന്നുകൊടുത്തത്. ഇരുഭാഗത്തും സാധാരണ രീതിയിൽ കോൺക്രീറ്റ് തൂണുകൾ ഉയർത്തി പാലങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്ന പരമ്പരാഗത ശൈലി പൂർണ്ണമായി ഒഴിവാക്കി, മധ്യഭാഗത്ത് മാത്രം ഒരൊറ്റ കോൺക്രീറ്റ് തൂണ് നിർമ്മിച്ച് അതിനു മുകളിലാണ് 1120 മീറ്റർ അഥവാ 1.12 കിലോമീറ്റർ നീളമുള്ള ഈ കൂറ്റൻ മേൽപ്പാലം പൂർത്തിയാക്കിയിരിക്കുന്നത്. ആറുവരിപ്പാതയിൽ ഇത്രയും വലിയ വീതിയിൽ ഒരൊറ്റ തൂണിൽ ഒരുങ്ങുന്ന പാലം ദക്ഷിണേന്ത്യയിൽ തന്നെ ഇതാദ്യമായാണെന്ന് ദേശീയപാത അതോറിറ്റി അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

കേവലം നീളത്തിൽ മാത്രമല്ല, ഇതിന്റെ വീതിയിലും നിർമ്മാണ പ്രൗഢിയിലും പാലം മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ നിർമ്മിതികളെ വെല്ലുന്നതാണ്. 27 മീറ്ററാണ് കാസർകോട് നഗര മധ്യത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന ഈ പാലത്തിന്റെ ആകെ വീതി. ആന്ധ്രാപ്രദേശിലെ വിജയവാഡയിൽ സമാനമായ രീതിയിൽ ഒറ്റത്തൂൺ മേൽപ്പാലം നിലവിലുണ്ടെങ്കിലും അതിന്റെ വീതി 24 മീറ്റർ മാത്രമാണ്. തമിഴ്‌നാട്ടിലെ കോയമ്പത്തൂർ അവിനാശി പാതയിൽ ഇത്തരമൊരു പാലം നിർമ്മാണ ഘട്ടത്തിലാണെങ്കിലും പൂർത്തിയായി ഗതാഗതത്തിന് തുറന്നുകൊടുത്തതിൽ ഏറ്റവും വലിയ റെക്കോർഡ് ഇനി കാസർകോടിന് അവകാശപ്പെട്ടതാണ്. കാസർകോട് കറന്തക്കാട് അഗ്നിരക്ഷാ സേനയുടെ പ്രധാന ഓഫീസിന് മുൻപിൽ നിന്നും തുടങ്ങി പുതിയ ബസ് സ്റ്റാൻഡും കടന്ന് നുള്ളിപ്പാടി വരെയാണ് ഈ ആധുനിക മേൽപ്പാലം നീണ്ടു കിടക്കുന്നത്. ഭീമാകാരമായ മുപ്പത് ഒറ്റത്തൂണുകളിലാണ് ഈ കൂറ്റൻ ആറുവരി കോൺക്രീറ്റ് മേൽപ്പാലം സുരക്ഷിതമായി നിലയുറപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്.

സംസ്ഥാനത്തെ ദേശീയപാത ആറുവരിയാക്കുന്ന പ്രവൃത്തികളിൽ നിർമ്മാണം പൂർണ്ണമായി പൂർത്തിയായ തലപ്പാടി മുതൽ ചെങ്കള വരെയുള്ള ഒന്നാം റീച്ചിലാണ് ഈ അത്ഭുത പാലം ഉൾപ്പെടുന്നത്. കേരളത്തിൽ നിശ്ചിത സമയത്തിനുള്ളിൽ ദേശീയപാത വികസനം പൂർത്തിയാക്കി റെക്കോർഡിട്ട ഏക റീച്ചും ഇതുതന്നെയാണ്. പ്രശസ്ത സഹകരണ നിർമ്മാണ കമ്പനിയായ ഊരാലുങ്കൽ ലേബർ കോൺട്രാക്ട് സൊസൈറ്റിയാണ് (ULCCS) 39 കിലോമീറ്റർ നീളമുള്ള ഈ ഒന്നാം റീച്ചിന്റെ കടുത്ത റോഡ് നിർമ്മാണം എല്ലാവിധ സാങ്കേതിക തികവോടെയും ഏറ്റെടുത്ത് കൃത്യസമയത്ത് പൂർത്തിയാക്കിയത്. തുടർന്ന് അവർ ഇത് ദേശീയപാത അതോറിറ്റിക്ക് (NHAI) വിജയകരമായി കൈമാറുകയായിരുന്നു. കാസർകോട് നഗരത്തിന്റെ മുഖച്ഛായ മാറ്റിയ ഈ പുതിയ ഒറ്റത്തൂൺ മേൽപ്പാലം കാണാനും ഇതിലൂടെ യാത്ര ചെയ്യാനും അയൽ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്ന് പോലും നിരവധി ആളുകളാണ് ഇപ്പോൾ ഇവിടേക്ക് എത്തിച്ചേരുന്നത്.