തൃശ്ശൂർ: കാലവർഷം കനത്തുപെയ്യാൻ തുടങ്ങിയാൽ തൃശൂർക്കാരുടെ നാവിൻതുമ്പിൽ എപ്പോഴും എത്തുന്ന ഒരു പ്രയോഗമുണ്ട്— 'താണിക്കുടത്ത് ആറാട്ടാവാറായി!'. ഒരു പുഴ തനിയെ ഒഴുകിയെത്തി ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ശ്രീകോവിലിലേക്ക് ഇരച്ചുകയറി ഭഗവതിയെ ആറാടിക്കുന്ന അപൂർവ്വവും അത്ഭുതകരവുമായ പ്രതിഭാസമാണ് താണിക്കുടം ഭഗവതി ക്ഷേത്രത്തിലുള്ളത്. എല്ലാവർഷവും കാലവർഷക്കാലത്ത് ഒന്നോ രണ്ടോ തവണ മാത്രം സംഭവിക്കുന്ന ഈ വേറിട്ട ആറാട്ട് കാണാൻ നിരവധിപ്പേരാണ് ഇവിടെയെത്താറുള്ളത്. എന്നാൽ, ഇത്രയും പ്രശസ്തമായിട്ടും താണിക്കുടത്തമ്മയുടെ വിഗ്രഹം മൂടി നിറയുന്ന ഈ ചെറുപുഴയുടെ യഥാർത്ഥ കഥ പല തൃശൂർക്കാർക്ക് പോലും അറിയില്ലെന്നതാണ് സത്യം.

29 കിലോമീറ്റർ മാത്രം നീളം; കോൾനിലങ്ങളുടെ ജീവനാഡി

കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പുഴകളിലൊന്നാണിത്. നീളത്തിൽ ചെറുതാണെങ്കിലും തൃശൂർ ജില്ലയുടെ നെല്ലുത്പാദന മേഖലയ്ക്ക് ഈ കൊച്ചുപുഴ നൽകുന്ന സംഭാവന അതീവ പ്രാധാന്യമുള്ളതാണ്.

വാഴാനി-പീച്ചിമലകളുടെ പടിഞ്ഞാറൻ താഴ്വരകളിൽ നിന്നാണ് ഈ പുഴ ഉത്ഭവിക്കുന്നത്. നഗരത്തിന്റെ വടക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലൂടെ ഒഴുകി പുഴയ്ക്കൽ പാടങ്ങളിലും പുല്ലഴി കോൾനിലങ്ങളിലുമായി സാവധാനം പരന്ന്, ഒടുവിൽ ഏനാമ്മാവ് ബണ്ടും കടന്ന് ചേറ്റുവാ കായലിൽ ഈ കൊച്ചുപുഴയുടെ യാത്ര അവസാനിക്കുന്നു.

വെറും 29 കിലോമീറ്റർ മാത്രം നീളമുള്ള ഈ പുഴയെ തദ്ദേശവാസികൾ 'നടുത്തോട്' എന്നും 'വിയ്യൂർ പുഴ' എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്.

വീരോലിപ്പാടം, കല്ലൻപാറ, കട്ടിലപ്പൂവം തുടങ്ങിയ മലയോരപ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് പത്തുകിലോമീറ്ററുകളോളം പല കൈവഴികളായി വികസിക്കുന്ന ഈ തോട് കുണ്ടുകാടിന് സമീപമാണ് ഒരുമിച്ച് ചേർന്ന് പുഴയായി മാറുന്നത്. ആനക്കുഴിങ്ങരയിൽ പുഴയുടെ മുകളിലൂടെ നിർമ്മിച്ചിട്ടുള്ള നീർപ്പാലത്തിലൂടെയാണ് പീച്ചി ജലസേചനപദ്ധതിയുടെ പ്രധാന വലതുകര കനാൽ താണിക്കുടം പുഴയെ മുറിച്ചുകടന്നു പോകുന്നത്.

വേനലിലും ജീവൻ നൽകുന്ന പീച്ചി കനാൽ; തീരത്തെ പുണ്യകേന്ദ്രങ്ങൾ

മഴക്കാലം കഴിയുന്നതോടെ ഈ പുഴയിലെ പ്രകൃതിദത്ത നീരുറവുകൾ വറ്റിപ്പോകുന്നത് പതിവാണ്. എന്നാൽ കരുവന്നൂർ പുഴയിലുള്ള പീച്ചി ജലസേചനപദ്ധതിയുടെ വലതുകര മുഖ്യശാഖാകനാലിൽ വെള്ളം തുറന്നുവിടുന്ന മാസങ്ങളിൽ പുഴയിൽ വീണ്ടും ശക്തമായ നീരൊഴുക്ക് ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ആത്മീയതയുമായും ഈ പുഴയ്ക്ക് അടുത്ത ബന്ധമുണ്ട്. താണിക്കുടം, കുറ്റുമുക്ക്, നെട്ടിശ്ശേരി, പുഴയ്ക്കൽ തുടങ്ങിയ പ്രശസ്തമായ ക്ഷേത്രങ്ങളെല്ലാം ഈ പുഴയുടെ ഗതിമാർഗ്ഗത്തിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.

മലിനീകരണവും മണലെടുപ്പും; വംശനാശഭീഷണിയിൽ ശുദ്ധജല മത്സ്യങ്ങൾ

മറ്റ് പല പുഴകളെയും പോലെ മനുഷ്യന്റെ കടുത്ത അതിക്രമങ്ങൾക്ക് ഈ കൊച്ചുപുഴയും ഇരയായിട്ടുണ്ട്. അശാസ്ത്രീയമായ മണലെടുപ്പ് പുഴയുടെ സ്വാഭാവിക ഘടനയെ പൂർണ്ണമായും അപകടാവസ്ഥയിലാക്കി. ഇന്ന് കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും മലിനീകരിക്കപ്പെട്ട പുഴകളിലൊന്ന് എന്ന നിലയിലേക്ക് ഈ പുഴയും എത്തിച്ചേർന്നിരിക്കുന്നു.

കേരളത്തിലെ ഭൂരിഭാഗം ശുദ്ധജല മത്സ്യങ്ങളുടെയും പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥയായിരുന്നു ഒരുകാലത്ത് ഈ പുഴ. എന്നാൽ മലിനീകരണം രൂക്ഷമായതോടെ ഭൂരിഭാഗം മത്സ്യങ്ങളും ഇപ്പോൾ അപ്രത്യക്ഷമായിക്കഴിഞ്ഞു. ഇത് ഗുരുതരമായ പാരിസ്ഥിതിക അപായസൂചനയാണെന്ന് പരിസ്ഥിതി സ്നേഹികൾ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.

ടൂറിസം സാധ്യതകൾ ഏറെ

പുഴയുടെ പല ഭാഗങ്ങളും—പ്രത്യേകിച്ച് അതിന്റെ ഉത്ഭവസ്ഥാനം—അതീവ പ്രശാന്തസുന്ദരവും പ്രകൃതിരമണീയവുമാണ്. വാഴാനി വന്യസംരക്ഷണകേന്ദ്രത്തിന് തൊട്ടടുത്തുള്ള വീരോലിപ്പാടം, കട്ടിലപ്പൂവം തുടങ്ങിയ പുഴയുടെ ഉത്ഭവപ്രദേശങ്ങളും ആനക്കുഴിങ്ങര, കള്ളായിച്ചിറ, തീർത്ഥാനി എന്നീ സ്ഥലങ്ങളും വന്യഭംഗി നിറഞ്ഞതാണ്. ഹ്രസ്വവിനോദയാത്രകൾക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ ഈ പ്രദേശങ്ങളെ ഒരു ടൂറിസ്റ്റ് കേന്ദ്രമായി വികസിപ്പിച്ചാൽ വലിയ രീതിയിൽ സഞ്ചാരികളെ ആകർഷിക്കാൻ കഴിയും.

സമതലപ്രദേശത്ത് പുഴ സാവധാനം പരന്ന് പുല്ലഴി കോൾപ്പാടങ്ങളും ഏനാമ്മാവ് ബണ്ടും കടന്ന് ചേറ്റുവാ കായലിൽ ചേരുന്ന കാഴ്ച ഒരിക്കലും മറക്കാനാവാത്തതാണ്. ഈ കൊച്ചുപുഴയെയെങ്കിലും ഇനി മലിനമാക്കാതെ സ്വതന്ത്രമായി ഒഴുകാൻ അനുവദിക്കുക എന്നതുമാത്രമാണ് പ്രകൃതി സ്നേഹികളുടെ ഒരേയൊരു അഭ്യർത്ഥന.