കോഴിക്കോട്: ലോകം വീണ്ടും ഒരു ഫുട്ബോൾ ലോകകപ്പിന്റെ ആവേശം നെഞ്ചേറ്റാൻ ദിവസങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെ, മലയാളി മണ്ണിൽ കാൽപന്ത് കളിയുടെ ലഹരി ആകാശത്തോളമുയരുകയാണ്. ജൂൺ 11ന് അമേരിക്ക, മെക്സിക്കോ, കാനഡ എന്നീ രാജ്യങ്ങളിലായി ലോകകപ്പ് മാമാങ്കത്തിന് ഔദ്യോഗികമായി കിക്കോഫ് കുറിക്കുന്നതിന് മുൻപേ തന്നെ കേരളത്തിലെ തെരുവുകൾ പ്രിയപ്പെട്ട ടീമുകളുടെ പതാകകളും തോരണങ്ങളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞു. മലപ്പുറത്തും പാലക്കാട്ടും കോഴിക്കോട്ടും നഗര-ഗ്രാമ വ്യത്യാസമില്ലാതെ ജംഗ്ഷനുകൾ തോറും വമ്പൻ കട്ടൗട്ടുകളും ലൈറ്റ് അലങ്കാരങ്ങളും സ്ഥാപിക്കുന്ന തിരക്കിലാണ് ആരാധക കൂട്ടായ്മകൾ.

സംസ്ഥാനത്ത് നിയമസഭാ തെരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രക്രിയകൾ പൂർണ്ണമായും അവസാനിച്ച പശ്ചാത്തലത്തിൽ, രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചകളിൽ നിന്ന് മലയാളി സമൂഹം ഇപ്പോൾ പൂർണ്ണമായും ഫുട്ബോൾ ഉത്സവത്തിലേക്ക് കളം മാറ്റി ചവിട്ടിക്കഴിഞ്ഞു. മുൻവർഷങ്ങളിലേതുപോലെ കട്ടക്ക് മത്സരിക്കുന്ന അർജന്റീന, ബ്രസീൽ, പോർച്ചുഗൽ, ഫ്രാൻസ്, സ്പെയിൻ ആരാധകർ ഇത്തവണയും ‘ഫ്ലെക്സ് യുദ്ധങ്ങൾക്ക്’ തുടക്കം കുറിച്ചിരിക്കുകയാണ്.

എന്നാൽ, മുൻകാലങ്ങളിലെ ലോകകപ്പുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇത്തവണത്തെ ഫുട്ബോൾ പൂരത്തിന് മലയാളികളുടെ നെഞ്ചിൽ ഒരു പ്രത്യേക വൈകാരികത കൂടിയുണ്ട്. ആധുനിക ലോക ഫുട്ബോളിനെ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടോളമായി തങ്ങളുടെ തോളിലേറ്റിയ ഇതിഹാസങ്ങളായ ലയണൽ മെസ്സി, ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ, ബ്രസീലിയൻ മാന്ത്രികൻ നെയ്മർ ജൂനിയർ എന്നിവരുടെ അവസാന ലോകകപ്പ് പോരാട്ടമായിരിക്കും ഇത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ആരാധകർ തമ്മിലുള്ള പതിവ് ചേരിതിരിഞ്ഞുള്ള വഴക്കുകളും സൈബർ പോരുകളും മാറ്റിനിർത്തി, പ്രിയ താരങ്ങൾക്ക് ആദരമർപ്പിച്ച് ‘വൺ ലാസ്റ്റ് ഡാൻസ്’ എന്ന സന്ദേശവുമായി മൂന്ന് ഇതിഹാസങ്ങളെയും ഒരുമിച്ച് ഉൾപ്പെടുത്തിയ ഭീമൻ ഫ്ലെക്സുകളാണ് ഇത്തവണ സംസ്ഥാനത്തുടനീളം ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഉയരുന്നത്. കഴിഞ്ഞ ലോകകപ്പുകളിൽ ആരാധകർ തമ്മിലുള്ള കൊമ്പുകോർക്കലായിരുന്നു പ്രധാന ആകർഷണമെങ്കിൽ, ഇത്തവണ ഈ മൂന്ന് മഹാരഥന്മാരുടെ അവസാന നൃത്തം ഒന്നിച്ച് കണ്ട് ആസ്വദിക്കാമെന്ന സ്നേഹവികാരമാണ് മലയാളി ആരാധകരെ ഒന്നിപ്പിക്കുന്നത്.

തുടക്കത്തിൽ പ്രാദേശിക ഗ്രൂപ്പുകളിലും സോഷ്യൽ മീഡിയയിലും സജീവമായിരുന്ന ചർച്ചകൾ ലോകകപ്പ് അടുത്തതോടെ തെരുവുകളിലേക്ക് മാറുകയാണുണ്ടായത്. പാലക്കാട് കോങ്ങാട്ട് അർജന്റീന ആരാധകർ സ്ഥാപിച്ച 160 അടി വീതിയുള്ള ഭീമൻ ഫ്ലെക്സ് ഇതിനോടകം തന്നെ കേരളത്തിലുടനീളം വലിയ ചർച്ചയായിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഇതിന്റെ ഇരട്ടി വലുപ്പമുള്ള കട്ടൗട്ടുകൾ ഉയർത്താനുള്ള ഒരുക്കത്തിലാണ് ഫുട്ബോളിന്റെ മക്കയായി അറിയപ്പെടുന്ന മലപ്പുറത്തെ ആരാധകർ. കഴിഞ്ഞയാഴ്ച മലപ്പുറം നഗരസഭയുടെ ഹരിത കർമ്മ സേന ശേഖരിച്ച പ്ലാസ്റ്റിക് കുപ്പികൾ മാത്രം ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച ഭീമൻ ഫുട്ബോൾ-ലെഗ് ശിൽപം പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ സന്ദേശമുയർത്തി ഏറെ ശ്രദ്ധ നേടിയിരുന്നു.

2022-ൽ ഖത്തറിൽ നടന്ന ലോകകപ്പിൽ പുല്ലാവൂരിലെ കുറുങ്ങാട്ടുകടവ് പുഴയിൽ മെസ്സിയുടെ 30 അടിയും നെയ്മറിന്റെ 40 അടിയും റൊണാൾഡോയുടെ 60 അടിയും ഉയരമുള്ള കട്ടൗട്ടുകൾ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഫിഫയുടെ ഔദ്യോഗിക സോഷ്യൽ മീഡിയ പേജുകളിൽ വരെ ഇടംപിടിച്ച് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മാധ്യമങ്ങളിൽ വൈറലായതിന്റെ അഭിമാനകരമായ ഓർമ്മകളും ആരാധകർ ഇത്തവണയും മനസ്സിൽ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നുണ്ട്. ക്രമസമാധാന പ്രശ്നങ്ങളോ ഗതാഗത തടസ്സങ്ങളോ ഉണ്ടാകാത്ത രീതിയിൽ കട്ടൗട്ടുകൾ സ്ഥാപിക്കാൻ പൊലീസും തദ്ദേശ സ്ഥാപനങ്ങളും കർശനമായ സുരക്ഷാ നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ലോക്കൽ ക്ലബ്ബുകളിലും ചായക്കടകളിലും വൈകുന്നേരങ്ങളിലെ കളിസ്ഥലങ്ങളിലും ഇനി ഒരൊറ്റ ചോദ്യം മാത്രമാണ് മലയാളി മനസ്സുകളിൽ അവശേഷിക്കുന്നത്—ഇത്തവണ ആരാകും ആ സ്വർണ്ണക്കപ്പിൽ മുത്തമിടുക?