കേരള-തമിഴ്നാട് അതിർത്തിയിൽ പാലക്കാട്-കോയമ്പത്തൂർ ഹൈവേയിലെ ചെറിയ പട്ടണമായ വാളയാർ ഒരു ചെക്ക്‌പോസ്റ്റ് പട്ടണം മാത്രമല്ല , കേരളത്തിന്റെ സ്വന്തം ജാക്ക്‌പോട്ട് ജംഗ്ഷൻ കൂടിയാണ്, നിയോൺ ലൈറ്റുകൾ പ്രകാശിക്കുന്ന തിങ്ങിനിറഞ്ഞ ലോട്ടറി സ്റ്റാളുകളുടെ ഭൂപ്രദേശം. ശബ്ദമുഖരിതമായ തെരുവുകളും പോക്കറ്റ് റോഡുകളും , പ്രതീക്ഷയുടെ പദവിന്യാസം, അതിർത്തിക്കപ്പുറത്തു നിന്നുള്ള ഉപഭോക്താക്കളുടെ ശബ്ദം എന്നിവ കാണാതിരിക്കാനോ കേൾക്കാതിരിക്കാനോ കഴിയില്ല.

എണ്ണമറ്റ തെരുവ് കച്ചവടക്കാരും 130-ലധികം പെട്ടിക്കടകളും ഇവിടെ കേരള ലോട്ടറികൾ (kerala lottery) വിൽക്കുന്നു, ഇത് വാളയാറിനെ സ്വപ്നങ്ങളുടെയും നിരന്തരമായ പ്രതീക്ഷയുടെയും മിന്നുന്ന ലോകമാക്കി മാറ്റുന്നു.

"വാളയാറിലേതുപോലുള്ള ഒരു പ്രദേശത്ത് ഇത്രയധികം സ്റ്റാളുകളും തെരുവ് വിൽപ്പനക്കാരും കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്ന മറ്റൊരു സ്ഥലം കേരളത്തിൽ നിങ്ങൾ കാണില്ല. വിശ്വസിച്ചാലും ഇല്ലെങ്കിലും, വാളയാറിലെ മിക്കവാറും എല്ലാ സ്റ്റാളുകളിലും ഒരു ദിവസം 500-ലധികം ടിക്കറ്റുകൾ വിൽക്കപ്പെടുന്നു. തമിഴ്‌നാട്ടിൽ നിന്നുള്ളവർ വൻതോതിൽ എത്തുന്ന ഞായറാഴ്ചകളിൽ ഈ സംഖ്യ 1,000 കവിയുന്നു," വാളയാറിലെ ലോട്ടറി വ്യാപാരത്തിന്റെ വ്യാപ്തി വിശദീകരിച്ചുകൊണ്ട് ഓൾ കേരള ലോട്ടറി ട്രേഡേഴ്‌സ് യൂണിയൻ ജില്ലാ സെക്രട്ടറി സി ബാബു പറയുന്നു,

"ചിലർ ചില ഭാഗ്യ സംഖ്യകളിൽ വിശ്വസിക്കുന്നു, പലരും പ്രത്യേക ദിവസങ്ങളിൽ വിശ്വസിക്കുന്നു, അതേസമയം വലിയൊരു വിഭാഗം വാങ്ങുന്നവർ ടിക്കറ്റ് സെറ്റുകളിലും (ഒരു സെറ്റ് 12 ബുക്കുകൾ ഒന്നിച്ച് ) ബുക്കുകളിലും (ഒരു ബുക്ക് 25 ടിക്കറ്റുകൾ ഒന്നിച്ചുള്ളത്)വിശ്വസിക്കുന്നു. ബുക്കുകളുടെയും സെറ്റുകളുടെയും ലഭ്യതയും ആളുകൾ വാളയാറിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്താനുള്ള ഒരു കാരണമാണ്," ബാബു വിശദീകരിച്ചു.

"വാളയാറിൽ വരുന്നവർ എപ്പോഴും ടിക്കറ്റുകൾ ബുക്കുകൾക്കും സെറ്റുകൾക്കും തിരയാറുണ്ട്. സാധാരണയായി ആളുകൾ ഒന്നോ രണ്ടോ ടിക്കറ്റുകൾ വാങ്ങാറുണ്ട്, എന്നാൽ വാളയാറിൽ ആളുകൾ സാധാരണയായി ഒരേ നമ്പറിലുള്ള (അവസാന നാല് അക്കങ്ങൾ) 12 ടിക്കറ്റുകൾ വാങ്ങുന്നു. ആ രീതിയിൽ വാങ്ങിയാൽ 5000 രൂപ സമ്മാനം ലഭിക്കുമെന്ന് അവർ വിശ്വസിക്കുന്നു, ഇവിടെയും ഇത് നിരവധി തവണ സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ട്," വാളയാർ ഡാം റോഡിലെ ഒരു ടിക്കറ്റ് വിൽപ്പനക്കാരൻ പറഞ്ഞു.

തിരക്കേറിയ ഒരു സ്ഥലമായതിനാൽ ദേശീയപാതയിലെ സർവീസ് റോഡിലും പോക്കറ്റ് റോഡുകളിലും സ്കൂട്ടർ, ബൈക്ക്, കാർ എന്നിവ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, അവയിൽ ഭൂരിഭാഗവും തമിഴ്‌നാട് രജിസ്ട്രേഷനാണ്, വാളയാറിൽ വിശാലമായ പലചരക്ക് കടയോ, വസ്ത്രക്കടയോ, മെഡിക്കൽ ഷോപ്പോ, പച്ചക്കറി കടയോ, ധനകാര്യ സ്ഥാപനമോ ഇല്ല. അവിടെ ഏത് ചെറിയ കടകൾ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നുവോ, അവയെല്ലാം ലോട്ടറി ടിക്കറ്റുകൾ വിൽക്കുന്നു! രണ്ട് ചെറിയ റെസ്റ്റോറന്റുകൾ, ചായക്കടകൾ, കള്ളുഷാപ്പുകൾ എന്നിവയുണ്ട്, അവിടെയും വിൽപ്പനയ്ക്കായി ലോട്ടറി ടിക്കറ്റുകൾ പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത് കാണാൻ കഴിയും, ലോട്ടറി ഫലം പുറത്തുവരുമ്പോൾ അവിടെ ആളൊഴിയുന്നു.

"ഇവിടെ ഒന്നുമില്ല. ലോട്ടറി വിൽപ്പന മാത്രം. കെട്ടിടങ്ങളുടെയും സ്റ്റാളുകളുടെയും 40 ശതമാനമെങ്കിലും തമിഴ്‌നാട്ടിൽ നിന്നുള്ളവരുടെ ഉടമസ്ഥതയിലാണ്. റോഡരികിലെ ഭൂമിയുടെ വില സെന്റിന് 12 ലക്ഷം രൂപയായി കുതിച്ചുയർന്നു, പക്ഷേ വിൽക്കാൻ ഒരു ഇഞ്ച് പോലും ലഭ്യമല്ല," പ്രദേശവാസിയായ മുഹമ്മദ് ബഷീർ പറയുന്നു.

"ഇവിടെ ഒന്നുമില്ല. ലോട്ടറി വിൽപ്പന മാത്രം. കെട്ടിടങ്ങളുടെയും സ്റ്റാളുകളുടെയും 40 ശതമാനമെങ്കിലും തമിഴ്‌നാട്ടിൽ നിന്നുള്ളവരുടെ ഉടമസ്ഥതയിലാണ്. റോഡരികിലെ ഭൂമിയുടെ വില സെന്റിന് 12 ലക്ഷം രൂപയായി കുതിച്ചുയർന്നു, പക്ഷേ വിൽക്കാൻ ഒരു ഇഞ്ച് പോലും ലഭ്യമല്ല," പ്രദേശവാസിയായ മുഹമ്മദ് ബഷീർ പറയുന്നു.

ഇവിടെ ലോട്ടറി കച്ചവടത്തിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നവരിൽ ഭൂരിഭാഗം ജീവനക്കാരും തമിഴ്‌നാട്ടിൽ നിന്നുള്ളവരാണ്, ഇത് ലോട്ടറി വാങ്ങാനെത്തുന്നവർക്കും സഹായകമാകുന്നു.

നിശബ്ദവും എന്നാൽ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കുന്നതുമായ ഒരു സംവിധാനം ഇതിന് പിന്നിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നു - ഓൺലൈൻ ടിക്കറ്റ് വിൽപ്പന!

വാളയാർ സ്റ്റാളുകൾ ചെന്നൈ, ബെംഗളൂരു, സേലം എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള സ്ഥിരം ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് വാട്‌സ്ആപ്പ് വഴിയും മറ്റ് സോഷ്യൽ മീഡിയ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ വഴിയും ടിക്കറ്റ് നമ്പറുകളും അതിന്റെ ഫോട്ടോകളും നൽകും, കൂടാതെ വാങ്ങുന്നവർ പലപ്പോഴും ഡിജിറ്റൽ പേയ്‌മെന്റ് ആപ്പുകൾ വഴി പണം കൈമാറും. "ഇത് ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായും വിശ്വാസത്തിൽ അധിഷ്ഠിതമായ ഒരു വ്യാപാരമാണ് - രസീതുകളില്ല, ഗ്യാരണ്ടികളില്ല, എഴുതപ്പെടാത്ത ഒരു കോഡിലുള്ള പരസ്പര വിശ്വാസം മാത്രം. വ്യക്തമായും, തമിഴ്‌നാട് പശ്ചാത്തലമുള്ള വിൽപ്പനക്കാർക്ക് കൂടുതൽ ഓൺലൈൻ ഉപഭോക്താക്കളുണ്ട്," സ്റ്റാൾ ഉടമകൾ പറയുന്നു.

പാലക്കാടിനും വാളയാറിനും 2023 ഒരു അത്ഭുതകരമായ വർഷമായിരുന്നുവെന്ന് ലോട്ടറി ഏജന്റുമാർ ഓർമ്മിക്കുന്നു. ആ വർഷം നടന്ന ഏഴ് ബമ്പർ നറുക്കെടുപ്പുകളിൽ മൂന്ന് ഒന്നാം സമ്മാനങ്ങൾ പാലക്കാട് നിന്നും ടിക്കറ്റ് വാങ്ങിയവർക്കാണ് ലഭിച്ചത്. വാളയാറിൽ നിന്ന് 10 ടിക്കറ്റുകൾ വാങ്ങിയ കോയമ്പത്തൂർ നിവാസി തിരുവോണം ബമ്പർ നേടി 25 കോടി രൂപ സ്വന്തമാക്കിയതാണ് ഇതിൽ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായത്. "പാലക്കാടിൽ വിറ്റ ടിക്കറ്റുകളിൽ നിന്നാണ് രണ്ട് ബമ്പർ സമ്മാനങ്ങളും എണ്ണമറ്റ ദൈനംദിന ലോട്ടറി സമ്മാനങ്ങളും അടിച്ചത്. വാളയാർ ഭാഗ്യം കൊണ്ടുവരുമെന്ന് ആളുകൾ വിശ്വസിക്കുന്നു - അത് വീണ്ടും വീണ്ടും തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്," ഏജന്റുമാർ പറയുന്നു.

സമ്മാനങ്ങൾ നേടുന്നതിൽ വാളയാർ മാജിക് ഇല്ലെന്ന് ലോട്ടറി വകുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഈ വിശ്വാസത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കി, കോയമ്പത്തൂരിലെ കുനിയമുത്തൂർ നിവാസിയായ മുത്തുവേൽ (ആവശ്യപ്രകാരം പേര് മാറ്റി) പോലുള്ള ആളുകൾ വാളയാർ ബസ് സ്റ്റോപ്പിൽ തമിഴ്നാട് ട്രാൻസ്പോർട്ട് ബസിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി അവിടത്തെ തിരക്കേറിയ ലോട്ടറി സ്റ്റാളുകളിൽ അലഞ്ഞുനടക്കുന്നത് കാണാം.

"ഞാൻ മിക്കവാറും എല്ലാ ദിവസവും ഇവിടെ വരാറുണ്ട്, എന്റെ ഭാഗ്യ നമ്പറുകൾ വാങ്ങാറുണ്ട്, വൈകുന്നേരം ഫലം കാത്തിരിക്കാറുണ്ട്," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. വാളയാറിൽ നിന്ന് ടിക്കറ്റ് വാങ്ങാൻ കുറഞ്ഞത് രണ്ട് ലക്ഷം രൂപയെങ്കിലും ഇതുവരെ ചെലവഴിച്ചിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

"ഞാൻ കുറച്ച് തവണ ചെറിയ സമ്മാനങ്ങൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. ഒരു ദിവസം, ഞാൻ ജാക്ക്പോട്ട് അടിക്കും," കണ്ണുകളിൽ പ്രതീക്ഷയുടെ തിളക്കത്തോടെ അദ്ദേഹം പ്രത്യാശ പ്രകടിപ്പിച്ചു.