അടുക്കളത്തോട്ടത്തിലും വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിലും ഒരുപോലെ എളുപ്പത്തില്‍ കൃഷി ചെയ്യാവുന്ന ഒരു പച്ചക്കറിയാണ് കോവല്‍. പ്രകൃതിദത്ത ഇന്‍സുലിന്‍ എന്നറിയപ്പെടുന്ന കോവയ്ക്കയ്ക്ക് വിപണിയില്‍ മികച്ച ആവശ്യക്കാരും നല്ല വിലയുമുണ്ട്. കൃത്യമായ പരിചരണവും ലളിതമായ ചില കാര്യങ്ങളും ശ്രദ്ധിച്ചാല്‍ ദീര്‍ഘകാലം കോവലില്‍ നിന്ന് മികച്ച വിളവ് കൊയ്യാന്‍ സാധിക്കും.

നല്ല നീര്‍വാര്‍ച്ചയുള്ള മണല്‍ കലര്‍ന്ന മണ്ണാണ് കോവല്‍ കൃഷിക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. ധാരാളം സൂര്യപ്രകാശം ലഭിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളില്‍ വേണം കൃഷി ഇറക്കുവാന്‍. മണ്ണില്‍ നീര്‍വാര്‍ച്ചയുണ്ടെങ്കില്‍ തണ്ടുകള്‍ ചീഞ്ഞുപോകാതെ ദീര്‍ഘകാലം ചെടി നിലനില്‍ക്കും. നടുന്നതിന് മുന്‍പായി മണ്ണിലേക്ക് അല്പം കുമ്മായം ചേര്‍ത്ത് യോജിപ്പിച്ച് ഒരു ദിവസമെങ്കിലും വെക്കുക. അതിനുശേഷം ചകിരിച്ചോറ്, ചാണകപ്പൊടി, ഉണങ്ങിയ കരിയിലകള്‍ എന്നിവ തുല്യ അനുപാതത്തില്‍ മണ്ണുമായി ചേര്‍ത്ത് തടം തയ്യാറാക്കാം.

നാലോ അഞ്ചോ മുട്ടുകളുള്ള, ഏകദേശം ഒരടി നീളമുള്ള ആരോഗ്യമുള്ള തണ്ടുകളാണ് നടാനായി തിരഞ്ഞെടുക്കേണ്ടത്. തണ്ടുകളുടെ കീഴ്ഭാഗം 'വി' (V) ആകൃതിയില്‍ മുറിക്കുന്നത് അവ മണ്ണില്‍ വേഗത്തില്‍ വേരുപിടിക്കാനും ഉറച്ചുനില്‍ക്കാനും സഹായിക്കും. ഒരു കുഴിയില്‍ മൂന്നോ നാലോ തണ്ടുകള്‍ വരെ നടാവുന്നതാണ്. തയ്യാറാക്കിയ കുഴിയില്‍ മൂന്നോ നാലോ തണ്ടുകള്‍ ഒരുമിച്ച് നടുക.

നനയും പരിചരണവും

തണ്ടുകള്‍ വേരുപിടിക്കുന്നതുവരെ ദിവസവും ആവശ്യത്തിന് വെള്ളമൊഴിച്ചു കൊടുക്കണം. കോവല്‍ പടര്‍ന്നു വളരുന്ന വള്ളിച്ചെടിയായതിനാല്‍ പന്തല്‍ ഇട്ടുകൊടുക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ഏകദേശം രണ്ടു മീറ്റര്‍ ഉയരത്തില്‍ പന്തല്‍ കെട്ടി വള്ളികള്‍ അതിലേക്ക് പടര്‍ത്താം. വള്ളികള്‍ വളര്‍ന്നു വരുമ്പോള്‍ കൂടുതല്‍ പുതിയ ശിഖരങ്ങള്‍ ഉണ്ടാകുന്നതിനായി അഗ്രമുകുളങ്ങള്‍ ചെറുതായി പ്രൂണ്‍ ചെയ്തു കൊടുക്കണം.

തൈകള്‍ നട്ട് ഒരു മാസം കഴിയുമ്പോള്‍ തടത്തിന് 750 ഗ്രാം യൂറിയയും 50 ഗ്രാം പൊട്ടാഷും നല്‍കുന്നത് ചെടിയുടെ വളര്‍ച്ച വേഗത്തിലാക്കും. ചെടിയുടെ വളര്‍ച്ചയ്ക്കും കായ്പിടിത്തത്തിനും ദിവസവും ആവശ്യത്തിന് വെള്ളമൊഴിച്ചു കൊടുക്കേണ്ടതുണ്ട്. കോവല്‍ നട്ട കുഴികളില്‍ മറ്റ് കളകള്‍ വളരാന്‍ അനുവദിക്കരുത്; കളകള്‍ യഥാസമയം പറിച്ചു മാറ്റണം.

വിളവെടുപ്പ്

തൈകള്‍ നട്ട് കുറഞ്ഞ നാളുകള്‍ക്കുള്ളില്‍ തന്നെ കോവല്‍ പൂവിടാനും കായ്ക്കാനും തുടങ്ങും. കോവയ്ക്ക അധികം മൂക്കുന്നതിന് മുന്‍പ് തന്നെ വിളവെടുക്കാന്‍ ശ്രദ്ധിക്കണം. മൂത്തുപോയാല്‍ കോവയ്ക്കയുടെ സ്വാദിന് മാറ്റം വരികയും വിപണി മൂല്യം കുറയുകയും ചെയ്യും.