കേരളത്തിലെ കാലാവസ്ഥയില്‍ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് കൃഷി ചെയ്യുക എന്നത് അല്‍പ്പം ശ്രദ്ധിച്ചാല്‍ വളരെ എളുപ്പമുള്ള കാര്യമാണ്. സാധാരണയായി തണുത്ത കാലാവസ്ഥയുള്ള ഉത്തരേന്ത്യന്‍ സംസ്ഥാനങ്ങളിലാണ് ഉരുളക്കിഴങ്ങ് കൃഷി വ്യാപകമെങ്കിലും, നമ്മുടെ വീടുകളിലെ മട്ടുപ്പാവിലോ ചെറിയ ഗ്രോബാഗുകളിലോ ഇത് മികച്ച രീതിയില്‍ വിളയിച്ചെടുക്കാം.

കടയില്‍ നിന്നും വാങ്ങുന്ന സാധാരണ ഉരുളക്കിഴങ്ങിനേക്കാള്‍ നല്ലത് വിത്തിനായി പ്രത്യേകം കരുതിയ മുളച്ച ഉരുളക്കിഴങ്ങ് കര്‍ഷക വിപണികളില്‍ നിന്നോ കൃഷിഭവനില്‍ നിന്നോ വാങ്ങുന്നതാണ്. നടുന്നതിന് 1-2 ആഴ്ച മുമ്പ് ഉരുളക്കിഴങ്ങ് ചെറിയ കഷ്ണങ്ങളായി മുറിക്കുക (ഓരോ കഷ്ണത്തിലും കുറഞ്ഞത് 1-2 മുളകളെങ്കിലും ഉണ്ടായിരിക്കണം). മുറിച്ച കഷ്ണങ്ങള്‍ ഒരു രാത്രി മുഴുവന്‍ തണലില്‍ ഉണങ്ങാന്‍ അനുവദിക്കുക. ഇത് ചീയല്‍ രോഗം തടയാന്‍ സഹായിക്കും.

നല്ല നീര്‍വാര്‍ച്ചയുള്ള മണ്ണാണ് ഉരുളക്കിഴങ്ങിന് ആവശ്യം. മണ്ണും ചാണകപ്പൊടിയും (അല്ലെങ്കില്‍ കമ്പോസ്റ്റും) മണലും തുല്യ അളവില്‍ കൂട്ടിക്കലര്‍ത്തി ഗ്രോബാഗുകളിലോ ചട്ടികളിലോ നിറയ്ക്കാം. വെള്ളം കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന മണ്ണില്‍ കിഴങ്ങ് ചീഞ്ഞുപോകും. ഗ്രോബാഗുകളിലോ മണ്ണിലോ 4-6 ഇഞ്ച് ആഴത്തില്‍ കുഴികളെടുക്കുക. മുള ഭാഗം മുകളിലേക്ക് വരുന്ന രീതിയില്‍ വിത്തു കിഴങ്ങുകള്‍ നടുക.. മണ്ണ് മൂടി ആവശ്യത്തിന് നനച്ചു കൊടുക്കുക. ചെടികള്‍ മുളച്ചു വരുമ്പോള്‍ തണ്ടിന്റെ അടിഭാഗത്തേക്ക് കൂടുതല്‍ മണ്ണ് കൂട്ടി കൊടുക്കുന്നത് കൂടുതല്‍ കിഴങ്ങുകള്‍ ഉണ്ടാകാന്‍ സഹായിക്കും.

കേരളത്തിലെ ചൂടും ഈര്‍പ്പമുള്ളതുമായ കാലാവസ്ഥ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് കൃഷിക്ക് ചില വെല്ലുവിളികള്‍ ഉയര്‍ത്താറുണ്ട്. അതിനാല്‍ താഴെ പറയുന്നവ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക.

• നനയ്ക്കുന്നതില്‍ മിതത്വം പാലിക്കുക: കടുത്ത വെയിലില്‍ മണ്ണ് പെട്ടെന്ന് ഉണങ്ങിപ്പോകാം. എന്നാല്‍ അമിതമായി നനച്ചാല്‍ കിഴങ്ങുകള്‍ ചീഞ്ഞു പോകും. മണ്ണ് എപ്പോഴും ഈര്‍പ്പമുള്ളതായിരിക്കണം, എന്നാല്‍ വെള്ളം കെട്ടിക്കിടക്കരുത്.

• സൂര്യപ്രകാശം: ചെടികള്‍ക്ക് ദിവസേന കുറഞ്ഞത് 5-6 മണിക്കൂറെങ്കിലും നല്ല സൂര്യപ്രകാശം ലഭിക്കുന്ന സ്ഥലത്ത് ഗ്രോബാഗുകള്‍ വെയ്ക്കുക.

• മഴക്കാലം ശ്രദ്ധിക്കുക: കനത്ത മഴ നേരിട്ട് വീഴാത്ത സ്ഥലങ്ങളില്‍ (പോര്‍ട്ടികോയിലോ ഷെഡിന്റെ കീഴിലോ) ഗ്രോബാഗുകള്‍ സൂക്ഷിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്. മഴവെള്ളം നിരന്തരം വീണാല്‍ വേരുകള്‍ ചീഞ്ഞുപോകാന്‍ സാധ്യതയുണ്ട്.

കിഴങ്ങിന് വലിപ്പം കൂട്ടാന്‍

ഉരുളക്കിഴങ്ങുകള്‍ക്ക് നല്ല വലിപ്പവും വിളവും ലഭിക്കുന്നതിന് ചില കാര്യങ്ങള്‍ ശ്രദ്ധിക്കണം

• നട്ട് 30-ാം ദിവസവും 45-ാം ദിവസവും ജൈവ വളങ്ങള്‍ നല്‍കുക. കടലപ്പിണ്ണാക്ക് പുളിപ്പിച്ചത്, വേപ്പിന്‍പിണ്ണാക്ക്, എല്ലുപൊടി എന്നിവ ചേര്‍ക്കുന്നത് കിഴങ്ങ് പെട്ടെന്ന് വളരാന്‍ സഹായിക്കും.

• കിഴങ്ങു വര്‍ഗ്ഗങ്ങളുടെ വലിപ്പം കൂട്ടുന്നതില്‍ പൊട്ടാസ്യത്തിന് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ചാരമോ ജൈവ പൊട്ടാഷ് വളങ്ങളോ മണ്ണില്‍ ചേര്‍ത്തു കൊടുക്കുക.

• ചെടി വളരുന്നതനുസരിച്ച് ചുവട്ടില്‍ മണ്ണ് കോരിയിടുക. ഇത് പുതിയ കിഴങ്ങുകള്‍ രൂപപ്പെടാന്‍ ഇടം നല്‍കുകയും അവ വെയിലത്ത് പച്ചനിറമാകാതെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യും.

• ചുവട്ടിലെ കളകള്‍ വേരോടെ പിഴുത് മാറ്റുക. കളകള്‍ മണ്ണിലെ പോഷകങ്ങളും വെള്ളവും വലിച്ചെടുക്കുന്നത് കിഴങ്ങിന്റെ വലിപ്പം കുറയാന്‍ ഇടയാക്കും.

വിളവെടുപ്പ്

നടീല്‍ കഴിഞ്ഞ് ഏകദേശം 70 മുതല്‍ 90 ദിവസത്തിനുള്ളില്‍ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വിളവെടുപ്പിന് പാകമാകും. ചെടിയുടെ ഇലകള്‍ മഞ്ഞനിറമായി കരിഞ്ഞുണങ്ങി തുടങ്ങുന്നത് വിളവെടുപ്പ് കാലമായതിന്റെ ലക്ഷണമാണ്. ഈ സമയത്ത് നനയ്ക്കുന്നത് പൂര്‍ണമായും നിര്‍ത്തുക. പിന്നീട് ശ്രദ്ധയോടെ മണ്ണ് ഇളക്കി കിഴങ്ങുകള്‍ പുറത്തെടുക്കാം.