കണ്ണൂർ: പ്രകൃതിയുടെ പച്ചപ്പും തണുത്ത കാറ്റും കോടമഞ്ഞുമൊക്കെയായി വിനോദസഞ്ചാരികളുടെ മനസ്സിന് കുളിർമ്മയേകുകയാണ് കണ്ണൂരിലെ പ്രധാന മലയോര വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമായ ഏലപ്പീടിക. ഉത്തര മലബാറിലെ ഹിൽ ടൂറിസം ഭൂപടത്തിൽ ഇതിനകം തന്നെ ശ്രദ്ധേയമായ ഇടം നേടിയെടുത്ത ഈ പ്രദേശം കണ്ണൂർ ജില്ലയിലെ കണിച്ചാർ ഗ്രാമപഞ്ചായത്തിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. മലയോരത്തിന്റെ പ്രകൃതിഭംഗി നിറഞ്ഞ ഇവിടം 'മലയോരത്തിന്റെ ഊട്ടി' അഥവാ 'മിനി ഊട്ടി' എന്നാണ് സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ ഇപ്പോൾ അറിയപ്പെടുന്നത്.

തലശ്ശേരി - ബാവലി അന്തർസംസ്ഥാന പാതയിലെ നെടുംപൊയിലിൽ നിന്നാണ് ഏലപ്പീടികയിലേക്കുള്ള യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നത്. ഇവിടേക്കുള്ള പാതയോര കാഴ്ചകൾ ഏതൊരു യാത്രികന്റെയും മനംനിറയ്ക്കും. വഴിയോരങ്ങളിൽ ഉടനീളം പച്ചപ്പണിഞ്ഞ മലനിരകളും, ബാവലി പുഴയുടെ കൈവഴികളും, പാറക്കെട്ടുകളിലൂടെ ഒഴുകിയിറങ്ങുന്ന കുളിരേകുന്ന അരുവികളും യാത്രക്കാർക്ക് വേറിട്ട അനുഭവമാണ് സമ്മാനിക്കുന്നത്. ആകാശം തെളിഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന ദിവസങ്ങളിൽ വയനാടൻ മലനിരകളുടെയും പൈതൽ മലയുടെയും മനോഹരമായ വിദൂരക്കാഴ്ചകൾ ഏലപ്പീടികയിൽ നിന്നാൽ ആസ്വദിക്കാൻ സാധിക്കും. പ്രകൃതി നടത്തം (നേച്ചർ വാക്ക്), ക്യാമ്പിങ്, ഫോട്ടോഗ്രാഫി എന്നിവയ്ക്കെല്ലാം അനന്തമായ സാധ്യതകളാണ് ഇവിടെയുള്ളത്.

എന്നാൽ, ഇത്രയധികം വിനോദസഞ്ചാര സാധ്യതകളുണ്ടായിട്ടും മതിയായ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ കുറവ് ഇപ്പോഴും വെല്ലുവിളിയായി തുടരുന്നുണ്ട്. ഏലപ്പീടികയിലേക്കുള്ള റോഡിന്റെ നവീകരണം പൂർത്തിയാക്കുകയും, എത്തുന്ന സഞ്ചാരികൾക്ക് വിശ്രമിക്കാനുള്ള ഇരിപ്പിടങ്ങൾ, സുരക്ഷിതമായ വ്യൂ പോയിന്റുകൾ, ശുചിമുറികൾ, വാഹനങ്ങൾക്കായി വിശാലമായ പാർക്കിങ് കേന്ദ്രങ്ങൾ എന്നിവ സജ്ജീകരിക്കുകയും ചെയ്താൽ കൂടുതൽ വിനോദസഞ്ചാരികളെ ഇങ്ങോട്ടേക്ക് ആകർഷിക്കാൻ കഴിയും.

പ്രദേശത്തെ കർഷകരിൽനിന്നുള്ള ശുദ്ധമായ കാട്ടുതേൻ, സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ, മറ്റ് കാർഷിക വിഭവങ്ങൾ എന്നിവയുടെ വിപണനത്തിനായി ചെറു ചന്തകൾ ആരംഭിക്കുന്നതും ഹോംസ്റ്റേകൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതും മലയോര ജനതയുടെ സാമ്പത്തിക ഉന്നമനത്തിന് വഴിയൊരുക്കും. ഇതിനൊപ്പം പ്രദേശവാസികളായ യുവാക്കൾക്ക് ടൂറിസ്റ്റ് ഗൈഡുകളായി പരിശീലനം നൽകിയാൽ മികച്ച തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യും. ടൂറിസം വകുപ്പ് കാര്യക്ഷമമായ ഇടപെടൽ നടത്തിയാൽ ഏലപ്പീടികയെ കണ്ണൂരിലെ പ്രധാന ഇക്കോ ടൂറിസം കേന്ദ്രമാക്കി മാറ്റാൻ സാധിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് നാട്ടുകാർ.

Elappeedika, a serene hill destination nestled in Kanichar Grama Panchayat of Kannur district, is fast emerging as a sought-after eco-tourism hotspot in North Malabar, widely hailed on social media as the "Ooty of the hill ranges" or "Mini Ooty.