മലപ്പുറം: ആദ്യമായി കാണുന്ന ഒരാൾക്ക് കൂറ്റിലങ്ങാടി പുഴയുടെ തീരത്തുള്ള കസ്തൂരിപ്പാറയിലെ ഈ നിസ്കാരത്തറ പഴക്കമേറിയ ഒരു കോൺക്രീറ്റ് തറ മാത്രമായി തോന്നാം. എന്നാൽ കൂറ്റിലങ്ങാടിക്കാർക്ക് ഇത് വെറുമൊരു നിർമ്മിതിയല്ല; ജലപാതകൾ നാടിന്റെ പ്രധാന വ്യാപാര സിരകളായിരുന്ന ഒരു സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിന്റെ ജീവിക്കുന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. മലപ്പുറത്തെ പ്രധാന വാണിജ്യ കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായിരുന്ന പ്രശസ്തമായ കൂറ്റിലങ്ങാടി ചന്തയുടെയും നദീതീര സംസ്കാരത്തിന്റെയും നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള ചരിത്രശേഷിപ്പാണിത്.

നൂറിലേറെ വർഷത്തെ പഴക്കമുണ്ടെന്ന് കരുതപ്പെടുന്ന ഈ ഇടം, ഒരുകാലത്ത് കൂറ്റിലങ്ങാടി ചന്തയിലേക്ക് തോണികളിലും മറ്റും എത്തിയിരുന്ന വ്യാപാരികൾക്ക് വിശ്രമിക്കാനും പുഴയിൽ കുളിച്ച് ശുദ്ധിവരുത്തി പ്രാർത്ഥിക്കാനുമുള്ള ആശ്രയകേന്ദ്രമായിരുന്നു. പഴയകാലത്ത് ഈ ഭാഗത്ത് സ്വാഭാവികമായി നിലനിന്നിരുന്ന പരന്ന ഒരു പാറയായിരുന്നു പ്രാർത്ഥനയ്ക്കായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. അക്കാലത്ത് സമീപപ്രദേശങ്ങളിൽ പള്ളികളൊന്നും ഇല്ലാതിരുന്നതിനാൽ പുഴയിലൂടെ കടന്നുപോയിരുന്ന കച്ചവടക്കാർ ഇവിടെയിറങ്ങി പ്രാർത്ഥന നിർവ്വഹിക്കുക പതിവായിരുന്നു. തുടർന്നാണ് പ്രദേശത്തെ കച്ചവടക്കാർ ചേർന്ന് ഇവിടെ ഉറപ്പുള്ള കോൺക്രീറ്റ് നിസ്കാരത്തറ നിർമ്മിച്ചത്.

പതിറ്റാണ്ടുകളോളം പ്രകൃതിക്ഷോഭങ്ങളെയും വെള്ളപ്പൊക്കങ്ങളെയും അതിജീവിച്ച ഈ തറയ്ക്ക് കാര്യമായ കേടുപാടുകളൊന്നും സംഭവിച്ചിരുന്നില്ല. പിന്നീട് 1993-ൽ നാട്ടുകാർ മുൻകൈയെടുത്ത് തറയിൽ ടൈലുകൾ പാകി നവീകരിക്കുകയായിരുന്നു. 2018-ലും 2019-ലുമടക്കം മലബാറിലുണ്ടായ മഹാപ്രളയങ്ങളുടെ കുത്തൊഴുക്കിനെപ്പോലും അതിജീവിച്ച് ഈ നിർമ്മിതി ഇന്നും തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നു.

മഴക്കാലത്ത് കൂറ്റിലങ്ങാടി പുഴ നിറഞ്ഞു കവിയുമ്പോൾ ഈ നിസ്കാരത്തറ പൂർണ്ണമായും വെള്ളത്താൽ ചുറ്റപ്പെടും. പുഴയ്ക്ക് നടുവിൽ ചരിത്രത്തിൽ നിന്ന് ഉയർന്നുവന്ന ദ്വീപുപോലെ കാണപ്പെടുന്ന ഈ ദൃശ്യം അതിമനോഹരമാണ്. ഈ കാഴ്ചകൾ സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ വൈറലായതോടെ വിനോദസഞ്ചാരികളുടെയും യാത്രാ വ്ലോഗർമാരുടെയും ഇഷ്ടകേന്ദ്രമായി കസ്തൂരിപ്പാറ മാറിക്കഴിഞ്ഞു. എന്നാൽ, മുൻപ് മണൽവാരൽ നടന്ന പ്രദേശമായതിനാൽ പുഴയ്ക്ക് നല്ല ആഴമുണ്ടെന്നും ഇവിടേക്ക് എത്തുന്നവർ അതീവ ജാഗ്രത പാലിക്കണമെന്നും നാട്ടുകാർ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്.

സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ താരമായെങ്കിലും നാട്ടുകാരുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് ഈ പുണ്യയിടം മാറിയിട്ടില്ല. ജോലി കഴിഞ്ഞ് വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ മടങ്ങുന്നവരും സമീപത്തെ മലബാർ സ്പെഷ്യൽ പൊലീസ് (MSP) ഗ്രൗണ്ടിൽ കളിക്കാനെത്തുന്ന കുട്ടികളും ഇപ്പോഴും പുഴയിലിറങ്ങി കുളിച്ച് ഈ തറയിൽ നിസ്കരിക്കാറുണ്ട്. ഒരു നാടിന്റെ സാംസ്കാരിക സ്വത്വവും പഴയകാല നദീവ്യാപാരത്തിന്റെ അടയാളവുമായി കൂറ്റിലങ്ങാടി പുഴയോരത്തെ കസ്തൂരിപ്പാറ നിസ്കാരത്തറ തലമുറകളെ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ചു കൊണ്ട് ഇന്നും തലയുയർത്തി നിൽക്കുകയാണ്.