വയനാട്: ചിദംബരം സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ബാലൻ: ദ ബോയ്’ തിയേറ്ററുകളിൽ വിജയകരമായി മുന്നേറുമ്പോൾ, ആ സിനിമയുടെ ഒരു ചെറിയ സെറ്റ് മാത്രം എന്ന് കരുതിയിരുന്ന ബസ് സ്റ്റോപ്പ് വയനാട്ടിലെ കുണ്ടുവാടി ഗ്രാമത്തിന്റെ ജീവിതത്തിൽ തന്നെ ഒരു മാറ്റമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്

ചേകാടിക്ക് സമീപമുള്ള ഈ ആദിവാസി ഗ്രാമത്തിൽ ചിത്രീകരിച്ച സിനിമയുടെ പ്രധാന ഭാഗങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു ഈ ബസ് സ്റ്റോപ്പ്. ഒരുകാലത്ത് ഇവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന പഴയ കാത്തിരിപ്പ് കേന്ദ്രം കാലക്രമേണ നശിച്ചു പോയിരുന്നു. മഴയായാലും കഠിനമായ വെയിലായാലും, കുട്ടികളും മുതിർന്നവരും റോഡരികിൽ നിൽക്കേണ്ട അവസ്ഥ തന്നെയായിരുന്നു.

അങ്ങനെയൊരു പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് സിനിമാ സംഘം ഇവിടെ പുതിയ ബസ് സ്റ്റോപ്പ് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ചിത്രീകരണം അവസാനിച്ചപ്പോൾ അത് പൊളിച്ചുമാറ്റാനായിരുന്നു ആദ്യം തീരുമാനം. പക്ഷേ ഗ്രാമവാസികളുടെ ഒരു ലളിതമായ അഭ്യർത്ഥന ആ തീരുമാനത്തെ മാറ്റി എഴുതി.

“ഇത് ഇവിടെ തന്നെ നിൽക്കട്ടെ…”

ആ വാക്കുകളാണ് ഇന്ന് കുണ്ടുവാടിക്ക് ഒരു പുതിയ തണൽ നൽകിയിരിക്കുന്നത്.“കുണ്ടുവാടിയിൽ ഏഴ് ആദിവാസി ഉന്നതികളുണ്ട്. കൂടുതലും കട്ടുനായ്ക്ക സമൂഹമാണ് ഇവിടെ താമസിക്കുന്നത്. വളരെ പിന്നോക്കം നിൽക്കുന്ന ജനതയാണ് അവർ. മുമ്പ് മഴയിലും ചൂടിലും കുട്ടികൾ ബസ് കാത്തുനിൽക്കേണ്ട അവസ്ഥയായിരുന്നു,” എന്ന് ചേകാടി സ്വദേശിയായ അജയൻ ഓർക്കുന്നു. “ഷൂട്ടിംഗ് സമയത്ത് സിനിമാ സംഘം നാട്ടുകാരോട് വളരെ അടുത്ത ബന്ധം പുലർത്തിയിരുന്നു. അവർ മടങ്ങുമ്പോൾ ബസ് സ്റ്റോപ്പ് നിലനിർത്തണമെന്ന് ഞങ്ങളാണ് ആവശ്യപ്പെട്ടത്.”

ഇന്ന് ആ അഭ്യർത്ഥന ഒരു ഗ്രാമത്തിന്റെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിലെ ആശ്വാസമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.

“മുമ്പ് ഉണ്ടായിരുന്ന ബസ് സ്റ്റോപ്പ് ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയാത്ത നിലയിലായിരുന്നു,” എന്ന് വാർഡ് മെമ്പർ പി.എൻ. പ്രേംജി പറയുന്നു. “ഇപ്പോൾ കുട്ടികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി കാത്തിരിക്കാൻ ഇടമുണ്ട്. ഇരിപ്പിടങ്ങളും ഉണ്ട്. ഓരോ രാവിലെയും വിദ്യാർത്ഥികൾ ഇവിടെ ഒത്തുകൂടുന്നത് കാണുമ്പോൾ തന്നെ സന്തോഷം തോന്നും,”

സംവിധായകൻ ചിദംബരം പറഞ്ഞതും അതേ സന്തോഷത്തിന്റെ മറ്റൊരു വശമാണ്. “ഷൂട്ടിംഗിനിടെ ഈ പ്രദേശത്തെ ആദിവാസി ഉന്നതികൾ ഞങ്ങൾ കണ്ടിരുന്നു. നാട്ടുകാർ ബസ് സ്റ്റോപ്പ് നിലനിർത്തണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, അത് നിരസിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ഇത് വലിയ ഒരു ബസ് സ്റ്റോപ്പ് അല്ലെങ്കിലും, നല്ല നിലവാരത്തിൽ നിർമ്മിച്ചതിനാൽ കുറച്ചു വർഷങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് വിശ്വാസമുണ്ട്.”

സിനിമ റിലീസിനുശേഷം കുണ്ടുവാടിയും ചേകാടിയും ഇന്ന് ഒരു ചെറിയ വിനോദ സഞ്ചാര മേഖലയായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. കാടിന്റെ പച്ചപ്പും സിനിമയുടെ ഓർമ്മകളും തേടി സോഷ്യൽ മീഡിയ ഇൻഫ്ലുവൻസർമാരും സന്ദർശകരും ഇവിടെ എത്തുന്നുണ്ട്.