കുന്നംകുളം: തൃശ്ശൂർ ജില്ലയിലെ കുന്നംകുളം പട്ടാമ്പി റോഡിലൂടെ ഇന്ന് പോകുന്നവർ അധികമാരും ശ്രദ്ധിക്കാത്ത, ജീർണ്ണാവസ്ഥയിലുള്ള ഒരു പഴയ കവാടമുണ്ട് (Gateway building). നീലാകാശത്തിന് കീഴിൽ പ്രൗഢി നഷ്ടപ്പെട്ട് നിൽക്കുന്ന ഈ കെട്ടിടം, ഒരു കാലത്ത് കുന്നംകുളത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ആകർഷകവും വിസ്മയകരവുമായ ഒരു അധ്യായത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ച ഇടമാണ്. ഈ കെട്ടിടത്തിന്റെ താഴത്തെ നിലയിൽ ആളുകളും കാളവണ്ടികളും പിന്നീട് ലോറികളും ജീപ്പുകളും നിരന്തരം വന്നുപോയിരുന്ന നഗരസഭയുടെ പഴയ ഇറച്ചി-മീൻ മാർക്കറ്റായിരുന്നു പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നത്. കച്ചവടത്തിന്റെ ബഹളങ്ങളും ഗന്ധങ്ങളും താഴെ നിലയിൽ സജീവമായിരിക്കുമ്പോൾ, ഈ കെട്ടിടത്തിന്റെ മുകളിലത്തെ നിലയിൽ ശബ്ദത്തിന്റെയും ഉരുക്കിന്റെയും ശാസ്ത്രത്തിന്റെയും വെടിമരുന്നിന്റെയും തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ മറ്റൊരു ലോകം ശ്വാസമെടുത്തിരുന്നു. അതാണ് കുന്നംകുളത്തിന്റെ സാംസ്‌കാരിക സ്മൃതികളിൽ ഇന്നും ജീവിക്കുന്ന ഏരാത്ത് പുഷ്കരന്റെ പ്രശസ്തമായ 'പ്രകാശ് ഗൺസ് ആൻഡ് റേഡിയോസ്'.

അപകടകാരികളായ തോക്കുകളും സംഗീതം പൊഴിക്കുന്ന റേഡിയോകളും ഒരേ മേൽക്കൂരയ്ക്ക് കീഴിൽ സഹവർത്തിത്വം പുലർത്തിയിരുന്ന അപൂർവ്വമായൊരു വർക്ക്‌ഷോപ്പായിരുന്നു അത്. തോക്കുകളുടെ നിർമ്മാണവും അറ്റകുറ്റപ്പണികളും ഒരു വശത്ത് നടക്കുമ്പോൾ, മറുവശത്ത് റേഡിയോകളുടെ നിർമ്മാണവും റിപ്പയറിംഗും നടന്നുപോന്നു. റൈഫിളിൽ നിന്നുള്ള വെടിയൊച്ചയും റേഡിയോയിൽ നിന്നുള്ള മെലഡി ഗാനങ്ങളും ഒരേ ജോലിസ്ഥലത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്ന അസാധാരണമായ കാഴ്ചയായിരുന്നു അത്. അക്കാലത്ത് സാധാരണ വീടുകളിൽ റേഡിയോ എന്നത് അന്തസ്സിന്റെ ലക്ഷണമായിരുന്നെങ്കിൽ, തോക്കുകൾ അധികാരത്തിന്റെയും സുരക്ഷയുടെയും പ്രതീകമായിരുന്നു. ഇവ രണ്ടും ഒരേപോലെ അനായാസം കൈകാര്യം ചെയ്തിരുന്ന പുഷ്കരൻ കുന്നംകുളത്തുകാർക്ക് ഒരു സാധാരണ മെക്കാനിക്ക് മാത്രമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് പ്രായോഗിക ബുദ്ധിയും എഞ്ചിനീയറിംഗ് വൈഭവവുമുള്ള ഒരു നാടൻ ശാസ്ത്രജ്ഞനായിരുന്നു.

ബെർമിങ്ഹാമിലെ തോക്കുകളും കുന്നംകുളത്തെ ശാസ്ത്രജ്ഞരും

ഈ വർക്ക്‌ഷോപ്പിലേക്ക് അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്കായി എത്തിയിരുന്ന ആയുധങ്ങളുടെ ശേഖരം മാത്രം മതിയായിരുന്നു ഇതിന്റെ പ്രശസ്തി മനസ്സിലാക്കാൻ. ജർമ്മനിയിലും ഇംഗ്ലണ്ടിലും നിർമ്മിച്ച അത്യാധുനിക റൈഫിളുകളും നായാട്ടുതോക്കുകളും ഇവിടെ പതിവായി സർവീസിംഗിനായി എത്തിയിരുന്നു. ഫ്രഞ്ച് സൈന്യം ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന 1777 മോഡൽ ഫ്ലിന്റ്‌ലോക്ക് പിസ്റ്റളും (Flintlock pistol) 1850-ലെ ഒരു കനേഡിയൻ റൈഫിളും വരെ ഒരിക്കൽ ഈ തടി ഗോവണി കയറി പുഷ്കരന്റെ കൈകളിൽ എത്തിയിട്ടുണ്ടെന്ന് നാട്ടിലെ മുതിർന്നവർ ഇന്നും ഓർക്കുന്നു. ഓയിലിന്റെയും ലോഹത്തിന്റെയും പോളിഷ് ചെയ്ത തടിയുടെയും ഗന്ധം നിറഞ്ഞ ആ മുറി ഒരു ചെറിയ സൈനിക ആയുധപ്പുരയ്ക്ക് (Miniature military armoury) സമാനമായിരുന്നു.

ഈ വിസ്മയ ലോകത്ത് പുഷ്കരൻ തനിച്ചായിരുന്നില്ല. ഇരുമ്പൻ വരീത്, പായമ്മൻ ബേബി തുടങ്ങി നാട്ടുകാർ ബഹുമാനത്തോടെ "ശാസ്ത്രജ്ഞന്മാർ" എന്ന് വിളിച്ചിരുന്ന ഒട്ടനവധി പ്രതിഭകൾ ഇവിടെ ഒപ്പമുണ്ടായിരുന്നു. ഇവർക്കൊന്നും വലിയ എഞ്ചിനീയറിംഗ് ബിരുദങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. മറിച്ച് നിരന്തരമായ നിരീക്ഷണത്തിലൂടെയും പരീക്ഷണങ്ങളിലൂടെയും അസാധാരണമായ കൈവേലയിലൂടെയും നേടിയെടുത്തതായിരുന്നു ആ അറിവുകൾ. കേടായ ഏത് യന്ത്രങ്ങളെയും അഴിച്ചുപണിത് പുനർജീവിപ്പിക്കാൻ കെൽപ്പുള്ള, ഇപ്പോൾ വംശനാശം സംഭവിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഗ്രാമീണ ഉപജ്ഞാതാക്കളുടെ തലമുറയിൽപ്പെട്ടവരായിരുന്നു അവർ. അക്കാലത്തെ കുന്നംകുളം വെറുമൊരു വാണിജ്യ നഗരം മാത്രമായിരുന്നില്ല, ആശയങ്ങളും സാങ്കേതികവിദ്യയും സാഹിത്യവും നാടകവും രാഷ്ട്രീയവും സജീവമായി ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ടിരുന്ന പുരോഗമനപരമായ ഒരു കേന്ദ്രമായിരുന്നു. പ്രിന്റിംഗ് പ്രസ്സുകളും പുസ്തകശാലകളും സജീവമായിരുന്ന ആ അന്തരീക്ഷത്തിൽ "ഗൺസ് ആൻഡ് റേഡിയോസ്" എന്നൊരു സ്ഥാപനം നാട്ടുകാർക്ക് ഒട്ടും വിചിത്രമായി തോന്നിയിരുന്നില്ല.

'കുന്നംകുളം റിപ്പബ്ലിക്കായാൽ ആയുധം ഇവിടെ നിന്ന്'; ഓർമ്മയായി ഒരു കാലഘട്ടം

അക്കാലത്ത് ജീവിച്ചിരുന്ന തിരുത്തിക്കാട്ടുകാരൻ ഗോപാലക്കുറുപ്പും ഇത്തിപ്പറമ്പൻ കുഞ്ഞിപ്പയും തമാശയായി പറയാറുണ്ടായിരുന്ന ഒരു വാചകം പഴയ തലമുറ ഇന്നും ഓർക്കുന്നു: "എങ്ങാനും കുന്നംകുളം ഒരു സ്വതന്ത്ര റിപ്പബ്ലിക് ആവുകയാണെങ്കിൽ, രാജ്യരക്ഷയ്ക്കുള്ള ആയുധങ്ങൾ മുഴുവൻ ഇവിടെ നിന്ന് സപ്ലൈ ചെയ്യും." ഈ തമാശയ്ക്ക് പിന്നിൽ തങ്ങളുടെ നാടിന്റെ ആത്മവിശ്വാസവും സ്വാശ്രയത്വവും കൃത്യമായി അടയാളപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ കാലം മാറിമറിഞ്ഞു. കശാപ്പുശാലയുടെ പഴയ പ്രൗഢി ഇല്ലാതായി. ആ കവാടം നിശബ്ദമായി. റേഡിയോകൾ വഴിമാറി മൊബൈൽ ഫോണുകൾ ലോകം കീഴടക്കി. കർശനമായ നിയമങ്ങളും കാലമാറ്റവും വന്നതോടെ തോക്ക് അറ്റകുറ്റപ്പണി വർക്ക്‌ഷോപ്പുകൾ പൂർണ്ണമായി അപ്രത്യക്ഷമായി. പുഷ്കരനും മറ്റ് നാടൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരും ഓർമ്മകളിലേക്ക് മറയുകയോ കാലയവനികയ്ക്കുള്ളിൽ മറയുകയോ ചെയ്തു.

ഇന്ന് ആ പഴയ കെട്ടിടത്തിന്റെ മുകളിലത്തെ നിലയിലേക്ക് കയറിപ്പോകാൻ പോലും ആരും ധൈര്യപ്പെടാറില്ല. ചുവരുകളിൽ പൊടിപടലങ്ങൾ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, തടി ഉത്തരങ്ങളിൽ കാലം വരുത്തിയ മുറിവുകൾ മാത്രം ബാക്കി. കെട്ടിടത്തിന് പിന്നിൽ വളർന്നു പന്തലിച്ച കാട് ഈ വർക്ക്‌ഷോപ്പിന്റെ ശേഷിപ്പുകളെക്കൂടി വിഴുങ്ങാൻ ഒരുങ്ങി നിൽക്കുകയാണ്. എങ്കിലും, ആ പഴയ മുറികൾക്കുള്ളിൽ ചരിത്രം ഇപ്പോഴും നിശബ്ദമായി ശ്വാസമെടുക്കുന്നുണ്ടെന്ന തോന്നൽ കുന്നംകുളത്തുകാർക്കുണ്ട്. ഒരുപക്ഷേ, ആ പഴയ തട്ടിൻപുറത്തെവിടെയെങ്കിലും ബെർമിങ്ഹാമിലോ ജർമ്മനിയിലോ ജനിച്ച്, ഒരു കാലത്ത് വെടിയൊച്ചകളാൽ ഗർജിച്ചിരുന്ന, ഇപ്പോൾ ഒരു പഴയ യുഗത്തിന്റെ തിരുശേഷിപ്പായി മാറിയ ഒരു അപൂർവ്വ റൈഫിൾ ഇന്നും ചുവരിലേക്ക് ചാരി നിശബ്ദമായി വിശ്രമിക്കുന്നുണ്ടാകാം.